— Это что? — спросил я, когда увидел первый раз.

— Как что? Мы же в «Заслон» вступаем!

— И?

— Так за слоном такой вид!

— Ну-у-у, — протянул я. — Вы хоть номер сектора добавьте, что ли.

* * *

Выехали, как и планировали, на рассвете. Я уселся за руль, а клоны австралийцев — сзади, пропустив на пассажирское сиденье Хомяка. То ли потому, что мой спот все же был похож на его живой прототип, то ли в знак уважения к моему технологическому гению, но все чилабовцы относились к Хомяку с трепетом.

Навигатор рассчитал время в дороге — пять с половиной часов.

Я вывел фуру из ворот шлюза и покатил по дороге вдоль аномалии в сторону тракта. Какое-то время привыкал к инерции груженой фуры, но потом приноровился и, расслабившись, погрузился в ровное, медитативное движение. Погода хорошая, монстры не цеплялись, можно было просто кайфануть от дальней дороги.

Вскоре мы выехали на главный тракт и покатили к Ворм-сити, обгоняя редкие караваны частников. На обочинах стояли указатели с названиями местных компаний, а сразу за ними виднелись узкие съезды к фермам. Иногда даже попадались рекламные щиты.

«Самые эффективные энергоустановки в семидесятом!», «Защити себя энергией. Оградись от вражеского тумана!», «Они разрушают, а мы строим! Лучшие цены от Дядюшки Джо!»

При этом на последнем плакате был изображен фоггер, которого упитанный человечек заколачивал в квадратный короб. Не знаю, как строил дядюшка Джо, но на креатив у него явно было какое-то свое видение.

К одиннадцати утра на горизонте показалась Кишка. Здоровый сборный ангар длиной в пару километров, к которому постоянно добавлялись новые модули, удлиняя «червяка».

Такой метод строительства нельзя назвать самым популярным в Мерзлоте, но иногда встречается. Ставишь спайку из двух ангаров. В одном живешь, через второй копаешь третий. И так далее, не забывая про деформационные швы и буферные аварийные модули, разделяющие части города на автономные пространства. Несколько аварийных боковых выходов, ребра жесткости, выкрашенные в оранжевый цвет и, по сути, других «выпирающих частей» в городе не было — кишка кишкой.

По идее, местным стоило уже повернуть конец и продолжить строить второй ряд, а потом и третий. Но по какой-то причине они пока этого не сделали. Строительные леса вокруг самого дальнего ангара возвели, и там крутилась строительная техника, но город все равно продолжался удлиняться по прямой.

По справке, собранной Робертом, внутри было пять уровней: три этажа над землей и два снизу. Хотя на самом деле, может, и больше — у многих ангаров имелись частные владельцы, и что они там накопали, только им и известно. Внутри червяка насквозь проходила широкая дорога на три полосы, по сути, этакий проспект или центральная улица города.