На глубине десяти сантиметров показалось нечто красно-бордовое. С блестящей поверхностью, точь-в-точь эпоксидная смола! Я раскопал небольшую лунку и всмотрелся в прозрачную поверхность. Красиво и даже слегка гипнотизировало. Чем больше я смотрел, тем больше деталей подмечал. Взгляд словно проваливался, как в прорубь, в которой постепенно появлялась какая-то жизнь: не то пузырьки воздуха, не то какие-то белесые бактерии. Они двигались, крутились, делились, слипались — и эти движения порождали микроскопические заряды энергии. Они проходили сквозь гладкую поверхность и закручивались, формируя общий поток излучения.

Я сковырнул кусочек «эпоксидки», взбаламутив и разогнав всю движуху бактерий, и вывалился за пределы излучения. Фух, будто штангу с плеч скинул! А ведь пока был под излучением, толком этого не ощущал…

«Что узнал?» — пискнула Искорка.

— Образец взял. — Я положил потемневший до черноты кусок в специальный контейнер со встроенным анализатором и шлейфом для подключения внешнего оборудования (в данном случае — Искорки). — Изучай, сканируй, наноси на карту.

Искорка что-то недовольно пропищала, будто ревновала к нашему новому оборудованию. Партия таких боксов пришла в рамках нашего обмена опытом с «Хипотез» и сразу же приглянулась Татьяне, но и я себе несколько штук урвал. Минералы, органика, токсины, зачатки или ростки аномалий, чистота скайкрафта — это лишь небольшой список анализов, с которыми справлялся гаджет. Не говоря уже об обеспечении сохранности скоропортящихся ингредиентов.

В общем, ворчание Искорки можно было понять. Тем не менее уже через две минуты на карте вокруг нас появилось с десяток зон, которые стоило облететь, но которые никак не выделялись визуально.

Я активировал орнитоптер и, предварительно размявшись — в реальности захотелось мышцы потянуть, — снова поднялся в воздух. И полетел вперед, облетая аномалии. Одна «проснулась» прямо рядом, красиво вспыхнув по правому борту в «ведьмачьем» зрении. Этакий ленивый фейерверк в фиолетовых оттенках! Похоже на разбавленный кисель, льющийся в небо.

— Ага, красивый, но опасный… — пробурчал я себе под нос, но Искорка встрепенулась.

«Алекс, по моим данным, эта зона — своего рода предупредительная полоса, — озабоченно сообщил дрон. —Большая часть того, что я успела здесь изучить, выглядит либо как полоса препятствий, либо как предупреждение перед ней. „Древние“ будто дают шанс вовремя остановиться. Все участки, как сектора в открытом мире, поделены на зоны. За счет портала мы проскочили первую зону, когда еще можно было вернуться. Сейчас нам дают второй шанс. Но что будет дальше, я не могу определить. Ты уверен, что нам туда надо?»