И стоило мне о них подумать, как три крионика — самые живучие и самые крупные — медленно пошли мне навстречу. Мы оказались на центральной дороге, чуть ли не на самом целом ее участке.

С одной стороны — они, с другой — я. А за моей спиной Хомяк и мишка. Самый крупный крионик остановился на расстоянии пятнадцати, а его напарники скрылись в развалинах по обе стороны. Типа фланги перекрывают.

Я оглянулся на свою группу поддержки. Хомяк окутался легкой подсветкой перезарядки, а мишка как-то странно топтался и скалился. Выглядел так, будто готов к бою, но по эмоциональному отклику там явно, съеденное боком вышло. Вот спрашивается, на фига ты всякое дерьмо жрал, плохой медведь?

Ладно, по крайней мере, Лэйн об этом не знает, а значит, тылы прикрыты.

— Алекс, я готова, — прошептала Татьяна, сжав мои пальцы, напоминая о своем присутствии. В горячке боя я совсем забыл, что она рядом и что видит все на трансляции с моего визора. — Дожми его.

Подобный приказ, похоже, прозвучал и в головах криоников. Здоровяк, который остался напротив меня, хотел того же самого. Даже проявил, наконец, что-то типа эмоции. Поднял руку и указал на меня когтистым пальцем. Может, это Лэйн, а может, очередная хитрость.

Ясно было одно: здесь и сейчас этот мутант был самым опасным. И с ним что-то происходило. Он дернул мордой, задрал плечо. Потом резко поднял второе и развернулся полубоком. Повторил, но в обратном порядке, а затем рухнул на колени, сжавшись в позе эмбриона, которого продолжало колбасить изнутри.

Капец! Из него, похоже, Чужой лезет!

Мутант дернулся еще раз. Из его правого плеча вылез короткий острый шип. На втором плече появился такой же, и быстро, один за другим, вдоль всего позвоночника выскочило еще несколько поменьше.

— Фух, ну хотя бы не Чужой, а просто мутант, — выдохнул я и разом выпустил в него полный заряд «Пояса Ориона», пока остальные мутации не закончились.

Восемь взрывов слились в один, окутав мутанта дымным облаком, которое тут же сдуло порывом ветра, оставив передо мной уже стоящего на ногах мутанта.

— Хотя бы крыльев нет… — пробормотал я, открывая огонь из всего, что смог разом активировать.

Крионик стал выше и шире. Везде, где раньше под гладкой кожей было мясо, теперь остался только рельеф даже не мышц, а костей и сухожилий. А по всему телу проступили шипы. На лбу, плечах, локтях, коленях — чуть ли не по образу и подобию «Момента силы». Только у него все было активировано одновременно.

И на кончиках этих шипов светилось что-то энерготоксичное.

Картинка обновленного монстра как-то разом отпечаталась на визоре, а когда первые пули до него долетели, все смазалось из-за резкого движения. С эффектом размытой голограммы монстр на запредельной скорости ушел из-под огня. Проявился на крыше ближайшего здания, и в следующее мгновение уже летел на меня…