«Итого шестнадцать, — подсказала Искорка. —Двенадцать на виду, и еще четверо думают, что спрятались за следующей аркой. Я только не пойму, почему не нападают?»
— Видимо, поговорить хотят, — задумчиво проворчал я. — Значит, действительно не смогли сами проход открыть.
«Интересно чем? Я же участвовала во вскрытии, у них под речь органы не предназначены».
— Есть у меня предположение, что сейчас нам позвонят и будут впаривать сомнительную сделку, — сказал я и усмехнулся, глядя на входящий вызов.
Глава 22
— Алексей, добрый день, — раздался голос Лэйна. — Не сбрасывай, нужно поговорить.
— Что-то наши разговоры в последнее время не очень хорошо заканчиваются, — усмехнулся я, но звонок не сбросил. Смотрел, как подгружается картинка.
— Есть такое дело, — Лэйн тоже усмехнулся, но сразу стал серьезным. — И этот может не быть исключением. Но давай начистоту. Мы с тобой взрослые люди, особенно по меркам этого мира. Как ты понимаешь, мне нужна помощь с барьером. Я его открою в любом случае. Просто в первом варианте ты станешь немыслимо богатым человеком, а втором — лишишься Ориджинала. Может, только его головы. Думаю, ее будет достаточно, чтобы создать декодер. Пусть не сразу, но ты прекрасно знаешь, что время у меня теперь есть.
Лэйн закончил говорить, и к этому времени наконец подгрузился видеоряд. Я ждал какое-нибудь гламурное цифровое облако, но вместо этого передо мной предстал сам Николай Дорожкин. Конечно, в виде проекции, но это был он.
Молодой, как на старой фотографии в его кабинете, в той же одежде. На нем был белый халат, водолазка с высоким воротом и обычные джинсы. Видимо, он привык это носить.
— Что там? За барьером? — спросил я, выбирая свою аватарку, а заодно открыл второй чат с обитателями «Тридцать седьмой». Написал Татьяне с просьбой тихонько подойти и вывел Лэйна на громкую связь, чтобы не пересказывать.
— Власть, — Лэйн пожал плечами, — и безграничные возможности. Там целый мир.
— А чем этот не угодил?
Насколько я помнил, планы Лэйна были не менее безумны, чем у фоггеров. Но, похоже, он быстро переобулся. И с момента оцифровки он сильно изменился.
— Этот уже не спасти. — Лэйн махнул рукой, вложив в этот жест и грусть, и пофигизм. Типа не хотел, но забил. — Но то, что создали здесь, за Разломом, дает нужные возможности и открывает безграничные перспективы.
— Создали «Древние»? Кто они? — Я аж взбодрился в предвкушении, что Лэйн поделится со мной информацией, которой у него явно было больше.
— «Древние»? — медленно повторил Лэйн, будто пробуя это слово на вкус. — Этот термин применительно к их цивилизации, скорее всего, звучит почти оскорбительно. Мальки, карапузы, малолетки… Древними они могли считаться пару миллионов лет назад.