— А еще цифровое бессмертие? Невозможность создать потомство? Вечная жизнь с… — я начал перечислять те аргументы против цифровизации, которые первыми пришли в голову, но Лэйн меня перебил:

— Это тоже можно выбирать. Продуманы специальные алгоритмы, оставлен фактор неизвестности. Для тех, кто этого хочет, — довольно горячо начал спорить он. Можно все что угодно думать касательно преимуществ оцифровки сознания, но поговорить Лэйну, похоже, было не с кем. — Переселение сознаний после смерти. Ты не выбираешь, как именно и когда уйдешь из мира, но выбираешь, где хочешь оказаться в следующий раз. Как прожить этот следующий раз.

И степень сохранения памяти! Можно полностью обнулиться, можно видеть сны из прошлой жизни, можно вспоминать только ключевые моменты, чтобы принимать иные, верные решения… Эмоции, еда, секс — все реально. И дети — такая же реальность. Переселение сознания, как ты понимаешь, происходит не в дроидов, и не в клонов.

Суть того, к чему они пришли, — в том, что у них есть варианты! У нас одна жизнь, у них бесконечное множество. Но можно и не умирать. Есть хранители, или боги, ну или администраторы, если продолжать сравнение с серверами.

— Ну да, а Мерзлота вокруг всего лишь система охлаждения, — усмехнулся я.

— Наконец ты начинаешь понимать, — кивнул Лэйн, не восприняв мои слова за шутку.

— Если у них там все так прекрасно, зачем они приперлись сюда? Жили бы на своем Уране или где еще холоднее, — спросил я, пытаясь осознать все, что услышал.

Не доверять Лэйну смысла не было. Он сам искренне верил в то, что говорил. Но что это дает мне и всему нашему человечеству?

— А они и не собирались, — сочувственно вздохнул Лэйн. — Мы сами их притянули. Скаймастеры действительно создадут разрыв. Это факт. Я пытался что-то изменить, но скаймастеры неуправляемы и непредсказуемы. Чертовы обезьяны с гранатами. Кто знает, возможно, у «Древних» тоже все начиналось с какого-то катаклизма? А может, они пришли к этому сами на пике развития технологий, когда открыли скайкрафт и узнали, что такое энергия.

— Допустим, — я в очередной раз кивнул. — А киберведьмы? — На лице Лэйна появилось непонимание, и я быстро добавил: — Может, этот термин тоже неверный. Такие гибкие, сверхмощные дроиды с разного рода имплантами?

— Хранители изнутри следят за работой всей системы, — ответил Лэйн таким тоном, будто это было очевидно. — Скайкрафт, из которого создано оборудование, практически вечен, но его надо было создать, а потом и обслуживать. Так и появились Ориджиналы. Сущности, способные покинуть пределы их реальности. Сначала сами Хранители выполняли роли техников, а когда началась война, то их место заняли специально созданные бойцы. Не такие продвинутые, как Хранители, в основном новобранцы из тех, кому было скучно даже в экстремальных мирах.