Я что-то заметил, и, перескочив через упавшую колонну, протиснулся в узкий проулок, а потом юркнул в здание с уцелевшей крышей. Прошел его насквозь. Проверил сканер, огляделся, прислушался — не город, а сплошная аномалия. На карте чисто… Только мы с медведём вдвоем по городу тихо идем. Ночкой темной тихо пойдем…

Так! Стоп! Это уже из другой песни!

Я встряхнулся, а то чувствовалось уже, что развалины давят. Город-призрак не показывал свои тайны. Еще и снега не было, будто его ветром выдуло. Но и ветра не было тоже. Только едва заметный звенящий шум в динамиках, словно какие-то помехи от гудящей электролампы.

И медведя, на самом деле, рядом уже не было. Он отстал в первом узком переулке и, судя по карте, бродил сейчас вдоль ограды в поисках нормального прохода. Зверь нервничал, добавляя в окружающий общий фон тревожных эмоций. Может, и правда лучше пока раздельно побродить. Потом встретимся — здесь все дороги ведут к монолиту.

Я вышел на центральную улицу и дошел до первого завала. Вероятно, остатки какой-то арки, сопоставимой по размеру с триумфальной. Расколотый свод рухнул прямо на дорогу, а боковые колонны навалились сверху. Я попробовал взобраться, но первый же камень зашатался, а второй осыпался и увлек за собой соседние.

Черт! Так можно быстро себя похоронить!

Пришлось кружить в поисках других проходов. В какой-то момент мне показалось, что я начал бродить кругами. Видел верхушку монолита с разных сторон, но ближе она не становилась. Потом я забрел вообще в какой-то лабиринт из стен на пару-тройку этажей в высоту. И там впервые понял, что я в городе не один.

Боковым зрением я заметил человеческую тень.

Я обернулся, вскидывая скаутган — никого. Но теперь с другой стороны послышался шорох, а следом за ним и каменный треск. Метрах в пяти от меня обрушился кусок стены, подняв в воздух облако пыли.

Я выстрелил, разглядев синее пятно. Но промазал, расколов еще одну каменную арку.

— А, вот и наши бандерлоги показались, — прошептал я, выпуская Хомяка.

Услышал свист за спиной, а потом увидел сразу несколько синих пятен. Пошла движуха, закончилось терпение у местных туристов.

Метров в двадцати на разрушенную стену запрыгнул мутант-крионик. Легко, словно обезьяна на ветку. Еще и на корточки присел, разглядывая меня. Потом появился следующий — присыпанное пылью синее тело выбралось из груды камней и забралось на вершину. Сбоку еще один наполовину высунулся из проема, а с другой стороны — сразу двое. За спиной послышался звук упавших на землю камешков.

Я даже оглядываться не стал — со всех сторон уже окружили. Не торопясь, будто чувствуют силу стаи против одиночки.