Для успокоения совести я проверил портал через ключ-манипулятор. Портал-то был, как и барьер, но с кучей непереводимых примечаний в описании. Единственное, что мы с Искоркой поняли, — наш уровень доступа ниже пунктов эдак на двадцать.

Ну, окей. Тем приятней будет все это взломать!

Я призвал Хомяка и выпихнул его охранять коридор. Если уж медитировать, то зная, что тылы прикрыты. Искорку отправил следить, чтобы никто из портала не появился.

Вернулся в центр комнаты и уселся в позу йога. Правда, у настоящего йога дергался бы глаз при взгляде на меня, но я все-таки дроид, хоть и очень гибкий… Подумав, я решил лечь на спину. Главное в этом деле — не положение тела, а свободный ток энергии.

Если с наскока не получилось вскрыть замок, то теперь мне предстояла муторная, кропотливая, считай, ювелирная работа. Придется пробовать каждый символ, отправлять тестовый энергетический запрос, смотреть реакцию, сопоставлять с другими. Потом брать следующий знак и так далее, пока хоть что-то не зафиксируется или не подсветит следующее звено цепочки…

* * *

Я зевнул, нащупывая рядом с креслом давно остывший и уже невкусный кофе. Хотя вкус — понятие относительное. В первой кружке, и даже в третьей он еще был, но к пятой пропал совершенно. А к шестой мне показалось, что и кофемашину пора менять.

На шестом часу, когда я уже перебрал все символы на полу и потолке, я хотел сделать перерыв и уйти спать, но тут что-то сдвинулось. Один символ, похожий на бублик в бублике, откликнулся и завертелся сразу в двух осях. А еще он выдал сразу две наводки на продолжение. Тут у меня и второе дыхание открылось, и кофе вновь обрел вкус, так что я просто не захотел потерять то, что с таким трудом нашел.

Но к четырнадцатому часу я смог продвинуться только на пять одиннадцать символов. Одна ветка из четырех штук уходила с потолка на стену, а вторая, соответственно, на другую. Но там снова раздваивалась и явно собиралась сделать это снова.

Но были и плюсы. К этому времени включился «Энергообмен» с Ориджиналом.

Я стал тучкой, перейдя в состояние невесомости. От натуги скрипел только мозг, а тело пребывало в покое, впитывая энергию Ориджа. Время будто бы остановилось.

На самом деле, сколько прошло часов, я узнавал от друзей. В операторскую, хлопая дверью заходили все по-очереди: то Эбби принесет кофе, то Роберт притащит банку энергетика, то чибзик прибежит погреться в ногах. И друзья сообщали мне, сколько уже времени прошло, и напоминали, что человеческий организм не приспособлен к таким нагрузкам.

Человеческий — возможно, а с Ориджем оказалось вполне посильно.