— Леша, ну как же так, а? — начала Симонов грустным отеческим тоном, а я напрягся. Такое начало не сулило ничего хорошего. — Я тут на всех совещаниях бью себя пяткой в грудь, распинаюсь на всех углах про нашу разработку, про «Борея». Доказываю, что он в Мерзлоте творит чудеса. А мне в ответ знаешь что?

— Догадываюсь, — виновато вздохнул я. — Илья Петрович…

— Не перебивай! — рыкнул старик. — Откуда у тебя Ориджинал? Или ты думал, что я ничего не узнаю?

Мне даже стало немного неловко. Надо было действительно давно ему все рассказать, а я забегался и, получается, что отдал это на откуп китайцам.

Сюин я не предупреждал, что мой Оридж — великая тайна. Видимо, она в разговоре со своим начальством о нем упомянула. Ну и понятное дело, до Симонова дошло.

— Илья Петрович, простите, что сразу не рассказал. Не хотел вас подставлять.

— Не хотел, а подставил, — сказал профессор, но уже более примирительным тоном. Он знал, что я говорю искренне.

— Я его нашел. И смог активировать. И растерялся, наверное. Как-то все так быстро закрутилось.

Я вкратце рассказал Симонову, как нашел Ориджа и как к нему подключился. Профессор оживился. Все, что касалось неопознанного, вызывало у него неподдельный интерес, который отодвигал на второй план остальные вопросы. После того, как я удовлетворил любопытство Симонова, он все же переключился с загадочного мира Мерзлоты на реальность.

— Алекс, молодец, что активировал. Хоть чему-то я тебя смог научить, — благодушно похвалил меня профессор. Он и правда начал отходить, особенно когда все лавры по активации я приписал результатам его наставничества. — Но не молодец, что скрыл. Хоть я это и понимаю. Ты его хотя бы зарегистрировал?

— Не успел еще.

— Плохо, — задумался Симонов. — Совету будет проще его отобрать.

— В смысле? — я аж поперхнулся от такой новости.

— А что ты хотел? Найден в служебное время с использованием служебного оборудования, значит, это собственность РИПа. Такие правила, — пожал плечами профессор.

— Технически я его личным спотом нашел, — ответил я довольно резко, чувствуя, что начинаю закипать. Тут мир спасаешь с этой заразой, а вместо благодарности…

— Запущенным с рабочей станции, —поморщился профессор. — Леша, ты не быкуй пока. Я тебе помочь пытаюсь.

Я грустно улыбнулся, но взял себя в руки и кивнул.

— Совет точно будет обсуждать твой случай. Ориджиналов, конечно, никто еще не находил, но, помнится, лет пять назад Голованов обнаружил в Мерзлоте артефакт один из скайкрафта, и ему пришлось отдать его РИПу.

Ты здесь, прежде чего, сотрудник РИПа: разрешение на работу, проживание, техника. А, значит, Совет, захочет стрясти с тебя Ориджа в обмен на небольшую премию, либо запросит компенсацию. Что-то типа штрафа за то, что халтурил в рабочее время. Голованову тогда выставили сорок процентов от рыночной стоимости артефакта.