А я в это время окончательно перекочевал в операторскую, устроив себе спальное место на полу, чему несказанно обрадовался чибзик. Он снова стал пользоваться своим ковриком и растягивался рядом, когда видел, что я укладывался спать.

Что касается питания, то я полностью перешел на суперфуд и сухие пайки. Времени готовить почти не было, а если и выпадала свободная минута, то я предпочитал использовать ее для сна. Сюин периодически останавливалась на пороге операторской, но то ли так и не решалась что-то сказать, то ли понимала, что я сейчас не очень-то в адеквате. Она только собирала пустые пачки и банки, да пыталась выманить Мей-ли.

Напряжение в отряде тоже нарастало. Все были раздражены тем, что поиск не приносит никаких результатов. Мы прошли уже восемьдесят километров, проверили уже семь точек, но, похоже, были так же далеки от цели, как и в начале пути.

Не уставали только монстры. Или процесс ротации у них был выстроен намного лучше, чем у нас. Порой не успеешь шлем снять, а уже надо бежать обратно, потому что маскировка не спасла, а дроны не вывозят.

Единственный, на кого, казалось бы, вообще не влияли внешние события, был Грач. Он продолжал отпускать насмешливые реплики в своем стиле, чем жутко бесил Ингер. А я уже привык и совсем не возражал его бессмысленной болтовни.

Хоть что-то разбавляло витающее в воздухе тягучее однообразие! Ищи, бей, беги — и так по кругу. Радовали только уровни — я уже поднял два, и совсем чуть-чуть оставалось до сорокового.

Уголек открыл еще два квадрата, но и там ближайшие обнаруженные точки на поверку оказывались «пустыми». Мы нашли еще один разрушенный монолит, несколько «дверей», ведущих в пустоту, и два непонятных квадратных постамента, на которых были изображены символы, но более сложной формы. Правда, контакта у моего Ориджа с ними не было совсем.

И только утром третьего дня Уголек подал сигнал о чем-то настолько мощном, что сам этот факт махом поднял всем настроение.

Мы резко свернули вправо и прошли два отсека, почти полностью заваленных камнями и ледяными глыбами. Взяли еще левее, и тут я, наконец, снова что-то почувствовал. Кинулся к ближайшей стене, отбрасывая от нее камни. Грач стал мне помогать, а Роджер с Ингер вызвались охранять вход.

Снова знакомые символы, снова последовательность.

— Ну давай, чувак, на релаксе! Или как ты там это делаешь? — скомандовал Грач, отбрасывая последний камень, который загораживал линию символов.

Я встал перед изображением, как бы отстранился, но начал направлять Ориджа. Уже не искать последовательность и не пытаться вспомнить. Если он чувствует символы, значит, он точно знает, как они должны быть расположены. Мое сознание ему только мешает.