Прибыл на станцию за час до отправления поезда, купил билет в грузовой вагон и там и остался, сидя в машине.

Добро пожаловать в центр управления

偵

स्काउट्

察

Ху из он дьюти тудэй в Мерзлоте?

Катить в навороченном аэрокатере, когда реальное тело несется в поезде, было необычно, но кайфово. Составив оптимальный маршрут до Вавилона, я отключил автопилот и сам взялся за руль. Дал выход эмоциям, накопившимся за последние двое суток.

Я нарочно оставил себе это время в синхронизации, чтобы ни о чем не думать и ничего не вспоминать. Хотелось в полной мере почувствовать себя свободным путешественником и искателем древностей. Будь у Ориджа язык, сам бы сейчас голову в окно высунул, проветривая мозги.

Правда, периодически в голове всплывали воспоминания о сегодняшней ночи с Сюин. Но они были приятными. Эти моменты отодвигать на задворки памяти совсем не хотелось.

Уголек подал сигнал и показал на проекции движущуюся красную точку. Я свернул с дороги, набирая скорость и лавируя между ямами и камнями. Вскоре увидел, как по ледяной поверхности бежит нечто, одновременно похожее на страуса и верблюда. Я не понял даже, на кого он больше похож. Вроде страус, но на четырех лапах и с горбом на спине. Идеальная находка для ребят из Сафари-парка.

Птица услышала звук работающего пропеллера, резко остановилась и, нет, не спрятала голову в землю, продолбив ей лед, а разинула огромный острый клюв. Постояла так пару секунд, замерев на месте, а потом бросилась прямо за мной.

Ну, давай погоняемся!

Я поддал газу, привыкая к нюансам управления, и вильнул в сторону. Страус подпрыгнул и тоже рванул. Какая-то сверхчеловеческая мощь у зверюги! Но тем интересней.

Не знаю, что это было, но гонялись мы так больше часа. Причем в какой-то момент длинноногое чудо догнало меня, я уже приготовился к бою, а страус что-то проклекотал (считай язык показал) и обогнал меня. Потом я его, потом снова он.

Расстались мы, когда мой противник настолько отклонился от маршрута, что мне было уже не по пути с ним. Я махнул рукой, вернулся на маршрут и мчал до тех пор, пока над головой не раздалось объявление о прибытии на кольцевой хаб.

Нехотя рассинхронизировался, разгрузился и отправил вездеход обратно на станцию. Перешел на нужную ветку и, пока ждал новый поезд, занялся поиском проживания. И себе и Ориджу вместе с аэрокатером.

Сначала нужно было найти временное пристанище для техники, которую пришлось оставить за пределами купола. Катер, конечно, «майтеновский», но не факт, что на него есть действующий пропуск. Нашел отличный вариант прямо на территории перехватывающей парковки. Гараж для аэрокатера, бокс для Ориджа и сейф под оружие и всякую мелочовку. Круглосуточная охрана, запас энергии и удобный выезд к развязке между соседними секторами — и все это за вполне приемлемую цену. Половина частников в Вавилоне так и жила.