Таймер на часах просигналил за час до прибытия в Вавилон.

Какое-то время потратил на поиск места для парковки Ориджа. Как назло, вокруг не было ни одной скалы, ни даже сколько-нибудь большого камня, рядом с которыми обычно очень удобно консервироваться. В итоге отыскал в низине небольшую пещеру, куда и завел катер.

Вы покидаете центр управления

偵

स्काउट्

察

. До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Первым делом отвез все лишнее на склад и с «кошачьей» переноской взял такси, чтобы поехать в отель. Хорошо, что догадался вызвать беспилотное, потому что удержать Мей-ли внутри у меня не получилось. Почувствовав новую обстановку, чибзик устроил жуткий концерт. И успокоился, только заняв уже привычное для себя место под лобовым стеклом.

Я сам залип, наслаждаясь, с какой скоростью за окном меняются картинки. Особенно приятно смотреть на пестрые краски после каменных и снежных пейзажей Мерзлоты. Площади с фонтанами и странными скульптурами ненадолго уступили место небоскребам и ультрасовременным зданиям. А потом, когда центр остался за спиной, все снова пошло на уменьшение. Здания стали ниже, а рекламы — больше. Форму некоторых домов даже угадать не получилось из-за нагромождения вывесок.

А минут через двадцать, когда мы въехали в район попроще, робот в такси сообщил, что я прибыл в нужную точку.

Ну да, точь-в-точь как на картинке. Правда, похоже все же на какую-то неоновую шишку.

Я зашел в безлюдный холл. Задрал голову и уставился на уходивший вверх конусообразный потолок, украшенный прозрачными конструкциями. Оказалось, что это голограмма.

Ни одного человека или дроида. Только белые автоматы, где гости могли отсканировать код и получить ключ-проходку.

Я поднялся на третий этаж и зашел в свой номер. Огонь!

Кинул на пол рюкзак, выпустил Мей-ли и рухнул на кровать, которая занимала полкомнаты. А через минуту уже отрубился, не успев оценить свежее хрустящее белье.

* * *

Проснулся я ближе к вечеру. Фиолетовый закат, по всей видимости, прошел мимо меня. Как и запас снеков в минибаре. Там теперь хозяйничал чибзик.

Я умылся и подошел к окну. В свете неоновых вывесок и далеких фонарей пульсировала городская жизнь: спешащие куда-то дроны-курьеры, огни спецтехники и неоновые вывески магазинов. Открыв окно, я впустил в комнату шум города. Немного прифигел от резкого контраста с той тишиной, к какой я уже привык в Мерзлоте.

Взял тач-панель и решил усесться на террасе. Можно сказать, что именно ради нее я и забронировал этот номер. Поднялся еще на этаж выше, приложил ключ к прозрачной двери и оказался на просторном балконе, где выстроились в ряд десять столиков, окруженных мягкими белыми креслами.