Дождавшись взрыва, я сделал новый круг, путая преследователей. Пролавировал между горящим джипом и машиной с разбитой лобовухой, отмечая на сканере, куда побежали дроиды. Дождался, что меня заметят и, открыв газ, понесся вперед, уводя погоню в сторону от Ястребов.

Сделал еще пару кругов, цепляя, как на магнит, себе на хвост основные силы преследователей. И когда у них уже не осталось шансов догнать Ястребов (птичкам, конечно, тоже хочется подраться, но у них сидела Марго в машине), выжал газ на полную. Вылетел из бури и помчался вперед, все больше разрывая дистанцию.

Сектанты отстали, а потом и вовсе исчезли с радаров. Искорка выдала темную проекцию, где между холмами мелькали лишь синие и оранжевые точки. Но я и сам видел их следы. Слабые энерговолны, прорезающие ночное пространство, — это энергохвосты подтягивающихся на шум монстров.

— Алекс, ты в порядке? — спросила Хоук, снова появившись в моем наушнике.

— Да, все хорошо. Встречаемся на блокпосте.

Я взял средний темп, все время поглядывая на стену бури. Вдруг все-таки кто-то еще оттуда выскочит? Выехал обратно на дорогу, освещаемую появившейся из-за гор луной, и направил «вдоводел» за Ястребами.

Тач-панель продолжала разрываться от звонков. Я, кажется, уже догадался, кто так настойчиво добивался своего, не обращая внимания на то, что ему не отвечают. Симонов.

— Где, черт возьми, тебя носит? — накинулся на меня Илья Петрович, как только я взял трубку.

— Отбивался от погони. Не мог говорить. Я тоже рад вас слышать, — ответил я, улыбаясь про себя. Даже соскучиться по нему успел.

— Так, ну теперь-то ты свободен? Можешь уделить время старику?

— Весь в вашем распоряжении.

Я пересказал Симонову все, что с нами случилось с того момента, как мы встретили «Палача» у логова монстра.

— Совещание назначили на завтра, сотрудничаем с «Авангардом» и ждем, что за оборудование они там захватят. Весь научный мир на ушах. Едва разобрались с заразой, как теперь новая напасть — в виде этих попыток захвата сознания человека.

— Вы думаете, что у них получилось? — спросил я и крепче сжал руль «вдоводела».

— Трудно сказать, — пробормотал Симонов. — Еще неизвестно, кто на самом деле за этим стоит. Эрик Свенсон — известный персонаж в мире науки. Очень талантливый ученый, но его идеи всегда были… как бы это сказать… далеки от гуманизма. Он один из тех, кто верит в то, что Мерзлота разумна. И всегда искал способы взаимодействия с ней.

— Кажется, нашел, — тихо сказал я.

— Несколько лет назад он пропал из виду сразу, как его изгнали из Шведской академии наук, — продолжил профессор. — Перестал выходить на связь, оборвал все контакты с научным миром и вот каким неожиданным способом проявился…