Их острые, с виду стальные клювы долбили мерзлую землю на краю проема. Желтые глаза с черными зрачками внимательно сканировали пространство. Это не партизаны в засаде, это какие-то наглые гопники, ждущие добычу в открытую.
Завидев нас, птицы вздыбили крылья, повернули шеи и завопили на ультразвуке. Системе это не понравилось, и она выдала сообщение об уроне и повреждении динамиков.
Я отреагировал на атаку первым. Пока Зяблик тряс головой, а Хоук вообще припала на одно колено, я уже нафаршировал ближайшую к нам «курицу» из скаутгана. Не дал ей взлететь, отшвырнув обратно на землю. Но и урон толком не нанес — перья под клейкой слизью, которая склеивала их в подобие брони, мне так и не удалось прострелить. Но хотя бы время выиграл.
Вторая птица кинулась на меня, защищая «подружку». Но к ней уже вприпрыжку скакал арахнид. Да-да, стрижка только началась!
Отстреляв драгоценный магазин, я оставил на своем месте двойника, а сам ушел в маскировку. И появился уже с другой стороны, где спокойно перебил позвоночник стервятнику, пытавшемуся клювом сбросить с себя Краба.
Первого помятого подранка добили «Ястребы». Сначала Уайт выжег плазмой здоровый кусок перьев, а потом Хоук активировала два метательных томагавка и виртуозно всадила их в оголенную шкуру.
— Ха, ястребы против стервятников, два — ноль в нашу пользу, — усталым, но довольным голосом пробасил Уайт.
— Что-то перебор уже с пернатыми, — прищурился я. Перезарядил магазин, щелкая в голове калькулятором расхода боезапаса.
Система вновь вспыхнула красным.
— Вы же все это видите? — заорала Хоук и махнула рукой куда-то вверх.
В хмуром сером небе, под низкими тучами появилось несколько десятков черных точек, которые стремительно увеличивались в размере. Я увидел, как целая стая стервятников образовала клин и спикировала на нас!
С первой же волной ультразвука, несмотря на то, что расстояние было еще большое, по телу Ориджа пошла едва заметная вибрация.
— Быстрее! В тоннель! — крикнул я и подбежал к входу в пещеру, ожидая остальных.
— Ненавижу птиц! — выругалась Хоук и добавила еще пару выражений отборным матом. Она первая нырнула вниз.
Глава 20
Мы забежали в тоннель. Его ледяные стены покрывали мелкие трещины, как будто невидимый паук оплел их прозрачной паутиной. Земля под ногами была неровной — большие бугры не позволяли нам достаточно быстро продвигаться вперед. Приходилось балансировать, чтобы на них не скользить.
А если бы не следы деятельности прошлой команды, которые здесь целую неделю пробирались и обустраивали проход, то проще было бы развернуться и пойти птиц встречать. Пернатые твари все еще кружили над тоннелем, отбрасывая широкие тени за нашей спиной.