Глава 10
Путь до Ледяной долины я рассчитывал преодолеть за сутки. Но Мерзлота располагает иначе, чем кто-либо предположил. Сначала я натолкнулся на еще один разлом. Группа довольно нервных дроидов подсказала, где ближайший объезд.
Подсказали вежливо и даже проводили. Но не из любви к ближнему, а чтобы я поскорее и гарантированно убрался подальше от того места, где они установили подъемник. Подогнали что-то типа крана, раскорячили над разломом и вытащили тушу какого-то монстра, со множеством рогов и даже бивнями.
Искорка моментально опознала «фростозавра» и дала оценку текущей стоимости бивней. По десятке за штуку при условии, что целые и от полутора метров. Неплохо, но ссориться с добытчиками ради такой суммы и тратить время, мне было неинтересно. К тому же у Боба с Рупертом процесс шел довольно активно: часть древних редкостей уже зарезервировали на аукционе.
Следующая непредвиденная остановка произошла почти на границе сектора. Меня банально не пропустили парни из «Авангарда». Опознали майтеновский катер и снова супер вежливо (прямо не Мерзлота, а сектор благородных девиц какой-то) спросили, не видел ли я кого-то подозрительного. В паре километров отсюда кто-то разобрал караван еще одних добытчиков.
А когда я сам доехал до места бойни, то мысли про благородных девиц больше не проскакивали. Дикий Запад и тот добрее был к старателям! Два взорванных транспортника и расплавленные чем-то дроиды выглядели жутко. Черные пятна с потекшим и застывшим пластиком и перекошенные, словно взорванные изнутри, головы.
Искорка нашла какое-то движение на границе возможностей сканера, и я на всякий случай передал координаты «Авангарду». А сам втопил педаль газа в пол и остановился на ночевку недалеко от их аванпоста.
Второй и третий день прошли как под копирку: еду по пустошам, коплю опыт и энергию на монстрах, которые почему-то решили, что я окажусь легкой добычей. Мотаюсь от точки до точки в поисках топлива для катера.
В итоге нашел горючее на небольшой научной станции, где мои прошлые коллеги, очередные безумные «британские» ученые, пытались вырастить что-то земное в бункерах-теплицах. За вполне адекватную сумму (уверен, что парни просто списали казенные ГСМ) меня заправили и пустили в бокс на парковку.
Рассинхронизировавшись в безопасном месте, я пошел в бар, чтобы познакомиться с Рупертом. Боб уже трижды сигналил, что меня ждут на очень важное совещание.
Голос друга я услышал еще не успев подойти к двери.
— Огромная сколопендра! И прямо у меня под шлемом, сечешь? Чуть мозги не выгрызла, я уже чувствовал ее зубы! — басил Боб, показывая руками размер монстра.