Надо признать, что сколопендра в воображении Боба была раза в четыре больше той, которая реально на него напала. Но видимо, Руперт тоже решил на это забить, не перебивал, а наоборот одобрительно кивал скептично настроенному бармену.

— Ты понимаешь, Данди, мы под колпаком. Под огромным таким инопланетным колпаком. Я тебе давно говорил, а ты мне не верил никогда. Целые лаборатории для оцифровки сознания. Одну мы видели.

— И что? Мы теперь с тобой встретимся в цифровом мире? — хохотнул Данди, наливая своим собеседникам еще по бокалу. — Упаси меня Мерзлота! Ты же и там будешь мне втирать про теории мирового заговора.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним, — тихо сказал Руперт и осушил свой бокал почти наполовину.

Я подошел к стойке и протянул руку фермеру.

Сухой мужчина лет пятидесяти, худощавый, небольшого роста, со взъерошенными седыми волосами и острым носом. В общем, внешне он недалеко ушел от своего клона. Такой же странный и потрепанный, и немного… аутентичный, что ли. Одет Руперт был в джинсовую, сильно потертую рубашку с желтым логотипом в виде буквы W, комбинезон с подтяжками и высокие солдатские бутсы. В одной руке у него дымилась сигарета, а в другой он держал пиво.

Если я когда-то и представлял себе фермера-отшельника, свихнувшегося на теме мирового заговора, то выглядел он именно так, как Руперт.

— Ты и есть Алекс? — спросил он, прищурившись и затянувшись сигаретой.

Я кивнул.

— А ты, парень, не промах. И напарник твой тоже, хоть и строит из себя дурачка, — процедил Руперт сквозь зубы и повернулся к Данди, — Знаешь на сколько они меня обули?

— В смысле «обули»? — возмутился Боб. — Как и договаривались. Ничего лишнего мы себе не взяли.

На этих словах Роберт улыбнулся во всех свои тридцать два зуба, из чего я сделал вывод, что сторговался он хорошо, и стартовый капитал у нашей молодой компании уже есть.

— Ну ты тоже не в обиде, — вступил в разговор Данди, обращаясь к своему другу, — а то так бы и сидел в своей хижине да угги штопал, сечешь?

Несмотря на позднее время, бар постепенно заполнялся. Вскоре за стойку сели еще два парня в камуфляжной одежде. Они заказали виски и уставились на экран, где транслировались новости.

«Энигма» все никак не могла успокоиться и в очередной раз повысила гонорар за поиск их дроидов. Желающих, похоже, не было. Если сначала речь шла только о том, что десять клонов провалились в ловчую воронку мирантидая (что-то типа муравьиного льва), то сейчас пропали еще две группы. И, что самое скверное, проблемы были не только с дроидами, но и с операторами. Две подтвержденных смерти, три комы, а у остальных амнезия. С единственной навязчивой идеей, что обратно они не сунутся ни за какие деньги.