— Алекс, ты вообще что такое? — попытался пошутить Зяблик, но получилось как-то напряженно. Он попробовал вновь зайти в зону излучения, но сразу же отшатнулся и отбежал подальше. — Оно на тебя не действует? Как так?

— Закалялся в молодости. А если серьезно, понятия не имею, похоже, шлем спас. Это излучатель древних, и его надо отключить.

— Так чего стоим тогда? — спросила Хоук.

— Нужно в себя прийти.

Система предложила пополнить водный и углеводный баланс оператора. Но я и сам чувствовал, что надо подкрепиться. Почти залпом выпил пол-литровую бутылку молекулярки и съел два питательных батончика. Сейчас бы сочный бургер, чтобы сразу и холестериновый баланс восстановить, но выходить из синхронизации я не хотел. Надо будет какой-то ящик придумать, чтобы еда находилась в зоне доступа протянутой руки, но для начала следовало сообразить, как устроить удобную крышку, чтобы чибзик оттуда все не стырил.

Пока я грыз батончики, проверил систему. Искорка функционировала, но ограниченно — она скрылась в гребне и ворчливо поскрипывала. Почему-то образ нахохлившегося воробья вспомнился. Крабы были просто в отключке — на них, похоже, защита шлема не распространялась. Уровень заряда энергии почти полный, плюс в «энергогамаке», который так лихо подсушил льва, почти половина заряда осталась. В общем, пока можно не экономить.

— Все! Я готов. Почувствуете, что излучение расширяется, отступайте. Сам выберусь, — предупредил я. Помахал Ястребам рукой и сделал несколько шагов вперед.

Под ногами хрустнул все тот же хорошо знакомый известняк. Я поднял голову и непроизвольно отвел взгляд. Такие же волнообразные штуки, окружавшие меня со всех сторон, застыли и наверху.

К хрусту периодически вмешивались и посторонние звуки тоннеля. То ли стены гудели от непонятно откуда взявшегося сквозняка, то ли местные жители, которых сейчас не определяли ни система, ни шлем, возились в порах камня, где-то глубоко, в только им одним ведомым переходах.

Вскоре нормальный проход закончился, и я наткнулся на две плотно придвинутые друг к другу пористые скалы. Можно было воспользоваться буром, а можно было перелезть. Где-то метрах в трех от земли скалы расходились и создавали отверстие в форме игольного ушка.

Я зацепился рукой за ближайший выступ, попробовав его предварительно на прочность, оттолкнулся ногами, перехватился другой рукой и полез наверх. Немного задержался, пролезая через образованное скалами отверстие, а оттуда уже спрыгнул на землю.

И застыл в изумлении.

Я оказался ровно под воронкой! Площадка была ровной и чистой. С потолка падал рассеянный свет, но какой-то полноценной дыры над головой я не заметил. По бокам виднелись темные провалы, сквозь которые, скорее всего, и сыпались дроиды. Как муравьиный лев все это построил и как работала ловушка, для меня осталось загадкой.