Вскоре обелиски-сталагмиты снова стали редеть и к тому же резко стали гораздо ниже. Ландшафт теперь по большей части состоял из неоднородных ледяных плато, почти полностью покрытых «маслом». Желтые лужи рудония огибали осколки камней у подножья и застывали вязкими болотцами разной величины.

Тут я и нашел следы сборщиков. Странного вида труба или даже цистерна без дна, перекошенная и вмерзшая в землю, привлекла мое внимание, и я остановился рядом с ней. Эта штука настолько сильно заросла льдом с пятнами рудония, что даже не смог определить ее предназначение. Кстати, сразу за ней уже открылся вид на стоящее вдалеке предприятие.

Припарковался у небольшой скалы так, чтобы с дороги машину не увидели и чтобы желтые пятна остались как можно дальше. Накинул на машину масксеть и активировал собственную маскировку.

Не выходя на дорогу, я прокрался мимо причудливых снежных фигур, стараясь обходить лужи, которых тут хватало. Один раз нога случайно соскользнула с края и попала в одну из них. Точь-в-точь как болото. Неглубокое, конечно, но вязкое. Субстанция даже в чем-то походила на податливый пластилин.

Лепкой, пожалуй, займусь в следующий раз.

Высвободил ногу и легко перемахнул через застывший «ручеек». Приземлился у ледяной «свечки» и, укрываясь в ее тени, перебежал к следующей.

Впереди замаячили невысокие постройки и обломки охранного забора. Здесь не сохранилось даже остатков вывески или логотипа. Разрушенные времянки, обледеневший транспортник, покореженные таблички с предупреждениями «частная собственность», «проезд закрыт» и «опасно».

Сваленные друг на друга бетонные плиты заграждения полностью забаррикадировали дорогу. Сканер молчал, никакого движения рядом со мной он не зафиксировал.

Недолго думая, я пролез между двумя плитами на территорию Pro Power Arms и стал продвигаться к новому ряду «свечек».

Пройдя насквозь, я свернул в сторону и увидел двухэтажный ангар с остроконечной крышей, покрытой ржавчиной. Лучи закатного солнца падали на остатки солнечной батареи.

Стоял этот ангар рядом с небольшим рудониевым «озером». В том месте, где стена дома соприкасалась с желтой субстанцией, застыл механизм, с виду очень похожий на мельничный. К здоровенному колесу крепились ржавые лопасти, которые, видимо, вычерпывали рудоний.

Очевидно, что никто не запускал эту штуку очень давно. Уровень «озера» поднялся настолько, что скрыл уже четверть «мельничного» колеса.

Я подошел к одному из ковшей. Тому, что отвалился и почти полностью ушел в озеро. Снаружи торчал только черный зубчатый край. Вся конструкция проржавела настолько, что, казалось, дотронься до неё, и она разлетится в труху.