Момент первого узнавания прошел. Зубастики', наконец, осознали, что им на голову вдруг свалилась доставка ужина, и тут же правая связка в меня… плюнула!

Система Ориджа мгновенно забила тревогу о попадании на броню токсичного вещества, которое повредило наружный слой.

А мою физическую руку в это время жгло так, словно я сунул ее в чан с кислотой и ждал теперь, пока от кожи не останется и следа. Я попытался смахнуть ядовитую слюну, чтобы хоть как-то притушить боль. Помогло не очень. Попробуем другой способ: через опыт и восстановление энергии.

Замахнулся мгновенно активированным мечом и вогнал его в первого попавшегося ежа. Оружие быстро прошло сквозь игольчатую оболочку и провалилось в мягкое тельце, выпустив из него содержимое. Убитая тварь отпочковалась от своей грозди и рухнула на пол, растекшись у меня под ногами красной лужей.

А дальше понеслось!

Я рубил и уворачивался от летевшего в меня со всех сторон яда. Активировал двойника и стал с ним спиной к спине отбиваться от нападавших тварей.

К неприятным ощущениям от ожога добавились и укусы. В какой-то момент я обнаружил аж трех зубастиков, висевших на моей ноге. Через секунду их уже было пятеро. Нашли себе место, где образовать новую гроздь!

Срезал всех одним точным ударом, а остатки вместе с вылившейся кислотой пришлось стряхивать, чуть ли не брыкаясь. Отфутболил еще несколько крупных тварей, размазав их по потолку. Вытащил Драко из кислотной лужи и отступил на чистый пятачок, чтобы все повторить по новой.

Опыт тек рекой, не уступающей по ширине потока кислоте из выпотрошенных зубастиков. Систему колбасило между «ой, больно-больно» и «регенерация завершена».

Когда количество зубастиков на квадратный метр заметно уменьшилось, я смог, наконец, нормально осмотреться. Находился я в достаточно большом помещении, в котором пол и стены полностью прикрывали черные ростки знакомой корневой системы. Кислоты из монстров она не боялась, лужицы моментально просачивались через волокнистую структуру, оставляя после себя только едкий, будто пластмассовый, запах.

Сзади меня тянулись две гряды известняковых скал. А впереди виднелся проем, по краям которого висели грозди монстров. Мне туда.

Вряд ли стоило проводить смелые аналогии внутренностей архелона с организмом любого млекопитающего, но я мысленно обозвал продолговатые бугры «ребрами», а ежей — «чистильщиками». Они будто какие-то антивирусы, борющиеся с посторонними вражескими клетками.

Ведь, действительно, зубастики все лишнее заглатывали и растворяли подчистую. Оставалось только надеяться, что бесхозного Ориджа на складе они переварить не успели. И еще было плохо, что этой вражеской клеткой в инородном организме сейчас был я.