Я сделал несколько шагов вперед, аккуратно переступив «туманный коврик». Заглянул в проем, скользнув лучом фонаря по слепящему отражению от частиц в воздухе, и отшатнулся от странного гнилостного запаха. Нет, туда точно не пойду.

Услышал впереди звук щелкнувшего механизма. Дно переднего короба встрепенулось, две створки туго и с громким скрежетом стали расходиться в разные стороны. Раскрылись сантиметров на пятнадцать, показав кончик шестиствольной турели, и замерли. Послышался звук работающего на пределе привода, щелчки и звонкий стук турели о крышку. Но без толку — умерла так умерла.

Зато со вторым агрегатом, похоже, все было в порядке. Бодрое, а не бессильное, жужжание приводов раздалось за спиной. Звонкий щелчок вставшего в нужный паз агрегата, и разгоняющая взвесь вибрация от раскручивающихся стволов. Система завопила, предупреждая, что меня зафиксировал вражеский целеуказатель, а турель скорректировала ствол по высоте.

И куда теперь? Прямо? Не добегу. Назад, на амбразуру — тем более. В кислотный проем? Спасибо, не хочется. Остается дверь справа!

Отправил за спину двойника в надежде обмануть технику и выстрелил на опережение. Но увы, фантом вызвал лишь ряд рикошетов, спружинивших от силового поля.

Стволы раскрутились, начав «причесывать» всю плоскость коридора. Я рванул в сторону, использовав ускоренный прыжок, плюс повторное ускорение, вложенное в удар плечом. Несчастная дверь хрустнула, как стеклянная, разлетевшись на сотни осколков. Не останавливаясь, я пролетел дальше, а потом неуклюже рухнул, в последний момент получив сразу две пули в щиколотку. Кувыркнулся и, скрипя зубами, подтянул раненую ногу.

Потеряв меня из виду, турель тут же смолкла. Слышался только звук шуршащих приводов, рыскающих по пространству коридора.

Я перенаправил энергию на ускоренный ремонт, глядя, как два маленьких, но глубоких скола затягиваются на глазах. Инстинктивно захотелось подуть на ранки, но я вовремя себя остановил, переключив внимание на комнату.

Ни зубастиков, ни другой органики здесь не водилось, но и пустой ее нельзя было назвать. Всю комнату опутывали проросшие из стен корешки, которые захватили в плен остатки техники и мебели, превратив их в инопланетную флору.

Меня окружали полки с оборудованием, которое, как выразилась Искорка: «потеряло свои физические свойства».

Корни настолько все разрушили, что о том, чтобы попытаться что-то достать и изучить, а уж тем более использовать по прямому назначению не могло быть и речи.

Я подошел к двери и выпустил в коридор двойника. Ноль реакции. Высунулся сам, сразу же убравшись обратно. Турель моментально включилась, выбив несколько крупных осколков из дверного проема. Возможно, вперед я и проскочу, но что толку, если здесь же возвращаться.