Отростки в порах снова пришли в движение, скрылись, словно их резко втянуло внутрь. По полу прошла вибрация, и ветви-лапы бугристого монстра направились ко мне. Ага, тут убыло, там прибыло, и теперь надо мной возвышалось уже нечто похожее не столько на дерево, сколько на шевелящего щупальцами осьминога.

— Ну, доброе утро, — я кивнул монстру, проснувшемуся из анабиоза, и поднял ручную турель, зажав гашетку.

Под грохот выстрелов и визг зубастиков, которые уже после первого попадания по местному «боссу» прыснули на меня со всех щелей, нашпиговал монстра скайкрафтом. Дождался смачного хлопка треснувшей шкуры и начал лупить во все, что только рыпалось в мою сторону. Корни, зубастики, новые бугры в раскрывающихся стенах — турель перемалывала все так, будто я бумагу иголкой раздирал.

Архелон тоже проснулся — глубокое утробное ворчание пронеслось по всем помещениям. А сквозь поры в стенах стала просачиваться кислота, будто включился режим смыва и очистки инородных предметов.

Когда я отдышался в кресле, а в ушах перестало звенеть, весь пол уже покрывала зеленая пленка. Пятки мои подгорали. И даже когда я бросил разряженную турель и забрался на небольшой чистый бугорок, у меня было такое ощущение, будто я хожу по гвоздям. Тела монстров, попавшие в кислоту, начали медленно и с дымком таять. Но новые набегать перестали — либо закончились, либо убрались подальше во время режима самоочистки.

Черт! Я подхватил Драко и перескочил на турель, нижняя часть которой уже почернела и пошла мелкими пузыриками. Коротенько по ней разогнался и попытался проскочить на более-менее чистую площадку. Потом дальше и дальше!

Уже не гвозди, уже по углям скачу, как йог-неумеха. Заметил, что прилетел новый уровень, но сейчас вообще не до этого!

Следующая комната, наконец, оказалась тем самым складом, который я искал! Кислота сюда еще не дошла, но уже скапливалась у небольшого порожка. Все помещение тоже было опутано отростками, которые торчали из стен и пола уже сухими.

Первое же корневище, на которое я наступил, разлетелось в труху. Паутина из веток уже не имела никакой жизненной силы. Правда, они тут достаточно хорошо потрудились до моего появления.

Я быстро проскочил между заставленных всякой всячиной стеллажей в надежде отыскать хоть что-то полезное. Инструменты, неработающие модули, парочка системных блоков. Все это не представляло никакой ценности.

А вот и то, ради чего я сюда спустился! В одной из неглубоких ниш, оплетенный все теми же корнями, лежал длинный ящик. Не хрустальный гроб спящей красавицы, конечно, но что-то волшебное в нем все-таки было. Экран с мигающими индикаторами, скайкрафтовое армирование поверх пластин из неизвестного материала, похожего на карбон.