Мэр замялся и ничего не ответил.

— Надо спросить людей, — послышался голос Николаича. — Мы тут живем как община и принимать решение должны вместе. Просто приказать людям собирать вещи и уходить в непонятном направлении — это не дело.

Собрались второй раз. Теперь притащили почти всех, только парочку совсем уж больных не стали привозить из медблока: у людей температура сорок, адекватности — ноль. Сформулировали вопрос для голосования, потратив на это драгоценное время, и начали спорить, продолжая тратить его впустую.

Я молча наблюдал.

Никому не хотелось срываться с места, в которое они вложили все, что у них было, и до которого с таким трудом добирались. Плохо ли, бедно ли, но жизнь они тут наладили. Признаюсь, я недооценил их решимость держаться до последнего. В толпе даже прозвучали высказывания, что монстрам следует дать бой. Самыми решительными были скаймастеры, мол, они не веники тут вяжут.

— Надо уезжать, — тихо сказал мой бравый дантист. Он уже вернулся с вещами.

Его поддержали стройбатовцы и несколько операторов инженерных клонов. Судя по кругам вокруг глаз, это те самые парни, с которыми я недавно говорил на улице. Затем к ним присоединилась женщина-медик. В итоге, после бурного обсуждения, приняли решение все же выдвигаться. Хотя Борис и еще двое отказались напрочь. Они хотели драться. Договорились, что они вместе со мной будут прикрывать отход транспортников «гражданских».

Наконец-то началась движуха!

Инженеры готовили транспортники, строители и прочие поселенцы таскали вещи, а я пошел с медиком, чтобы помочь в переноске больных.

— Э-эх, — протянул Николаич, — Только разгрузились, а теперь по новой…

Я хотел подбодрить его, мол, жизнь важнее и начать можно в другом месте, но мои слова заглушил сигнал тревоги.

— Внимание, внимание! — под потолком, отражаясь от стальных перегородок, пронесся синтезированный голос системы безопасности города. — Обнаружено большое скопление энергоорганических форм жизни. Внимание! Нарушена целостность охранного периметра. Южный и северный отсеки ограждения не обнаружены. Внимание! Модули станции переведены в автономный режим, турели приведены в боевую готовность, до выхода на дистанцию огневого поражения — сто двадцать секунд, сто девятнадцать секунд…

Черт! Не успели эвакуировать жителей! Система надрывалась криком и мигала красными сигналами. Выключила обратный отсчет и выдала новую порцию предупреждений, но уже четко называя направления, монстров и расстояние до них.

— Борис! Доставайте свои веники! — заорал я что был сил, а потом посмотрел на бледного мэра. — Собирайте все, что есть!