Движение стало быстрее и вдруг… оборвалось.
Глава 3
— Оставь его здесь ненадолго. Да. Принеси сома-воды, — услышал я приятный женский голос. Я попытался открыть глаза. Это получилось с трудом. В моем ухе что-то щелкнуло. Кажется, включился портативный переводчик.
Надо мной склонилась красивая блондинка и заботливо взяла меня за руку, чтобы проверить пульс.
— Первый раз переходите?
Я кивнул.
— Такое часто случается с новичками. Большая перегрузка для организма. Скоро будете в норме, не переживайте, —приветливо улыбнулась она и протянула мне стакан с розовой жидкостью. Я послушно выпил.
— Кстати, я Жанна.
— Ангел мой неземной, стюардесса по имени… — пробормотал я на автомате.
— Что? Простите, я вас не понимаю, — грустно произнесла девушка.
— Алекс, — с трудом проговорил я, — спасибо вам за заботу.
У нее была такая очаровательная улыбка, что я не мог на нее не ответить.
— Ну вот! Раз улыбаетесь, значит уже все хорошо, — продолжила говорить «стюардесса». — Мы перенесли вас из поезда, ваши вещи здесь, можете не переживать. Не торопитесь, отдыхайте сколько потребуется.
Когда голова перестала наконец кружиться и болеть, я смог осмотреться вокруг. Это был пересадочный транспортный узел, с которого уходили поезда по разным направлениям. И я находился в медблоке. Черт, «мой неземной ангел», оказывается, не стюардесса и даже не проводница.
Это еще не сам Вавилон, а что-то вроде КПП. Тут проверяли документы, проводили первый инструктаж и помогали сориентироваться в транспортной сетке. Вокруг стоял гул людских голосов, сновали туристы, новенькие электрокары разъезжали туда-сюда.
Я подошел к большому прозрачному окну и посмотрел на мир, который раскинулся передо мной. Мое сердце на секунду замерло от красоты и величия этой безжизненной пустыни.
Рассказы опытных сталкеров подтверждались. Они предупреждали, что в Мерзлоте совершенно непонятно, сколько лун, и из-за них день с ночью может меняться в хаотичном порядке. Сейчас было светло, как во время белых ночей в Питере. Пасмурно и блекло. Снег и лед покрывали землю, насколько хватало глаз. Над бескрайним пространством разливался холодный голубоватый свет. Ничто здесь не отбрасывало теней. Ледяная пустыня? Замерзшее море? Что это было такое? Термометр на панели снаружи показывал минус двести градусов.
Я невольно поежился.
Интуитивно я пытался зацепиться взглядом хоть за что-нибудь, но не видел ничего, кроме ледяной пустоши, и не слышал ничего, кроме тишины. Сквозь весь шум внутри хаба я чувствовал тишину, которая опускалась на это странное инопланетное место и поглощала его целиком.