Далее потянулся безжизненный монотонный пейзаж, и меня стало клонить в сон. Примерно через час принесли обед: какие-то пакетики с якобы едой. Я с наслаждением вспомнил, что везу с собой десять банок завариваемой лапши, конечно же, натуральной и обогащенной минералами. Но хоть что-то. Мне удалось раздобыть этот деликатес в Горячем квартале.

Я вспомнил совет Жанны и пересел на левую сторону, когда заметил границу огромного купола, внутри которого находился целый город. Поезд приближался к тоннелю. Значит мы проедем насквозь!

Да, это был купол Вавилона — самого огромного по площади поселения на территории Мерзлоты. Первый город колонистов, построенный «Майтеном» на деньги, собранные всеми государствами, желающими разрабатывать этот Клондайк. У них получилось создать нейтральную территорию, поделенную на зоны влияния согласно вложенному бюджету.

Научные лаборатории и мастерские, строительные и ремонтные доки дроидов, финансовые институты, увеселительные кварталы, храмы всех конфессий, штаб-квартира «Майтена», жилые районы, университеты. Здесь было все!

Говорят, что сам Лэйн предпочитал находиться в Мерзлоте и контролировать жизнь построенного им города. Ведь он первый создал почти невозможное — жизнь посреди полностью ледяного мира!

Поезд шел по местному «МКАДу». За окном появились здания: в основном малоэтажные, плоские ангары, которые строили с учетом сейсмической активности Мерзлоты. Но в центре нашлось место нескольким небоскребам, практически подпирающим купол в его самой высокой точке. Офис «Майтена», миссия ООН, а еще база «Авангарда Вавилона». Так называлась частная армия «Майтена», созданная специально для охраны города и зачистки его окрестностей. Слышал, бойцы там крутые. Эффективные. Очень дорогие, если ты частное лицо и тебе нужна охрана.

Я заметил интересный эффект у небоскребов: мы вроде не сильно загибали, а они будто крутились. На противоположном конце города выделялось яркое пятно: там сияли красные и зеленые огни местного Чайна-тауна. Судя по слухам, весьма своеобразное местечко в плане криминала и подпольного бизнеса, хотя выглядит как чисто туристическая история с кафешками, уличной едой, дешевыми магазинами и красными фонариками.

Потом я увидел местную достопримечательность: самый настоящий живой дуб. Единственное растение из нашего мира, которое есть сейчас в Мерзлоте. Много кто пытался, безумные деньги на это были выделены, но что-то такое есть в атмосфере, что мешает растениям выжить. Фактически этот тоже не растет. Каждый год, как новогоднюю елку, англичане привозят новый. Как говорится, понты дороже денег.