— Впечатляет, да? — спросила Жанна. Я не думал, что она все еще рядом.

— Да уж, но тут… тут же ничего нет, —изумленно пробормотал я, а про себя добавил: «Так вот ты какой, северный олень…»

— Ха, как же! Подождите, скоро все увидите. Вы в Вавилон или дальше?

— Дальше, — вздохнул я, — сильно дальше! На север.

— Ближайший транспорт до северной развязки через двадцать минут. Если хотите, могу вас подвезти.

Мы сели в электрокар и подъехали аккурат в тот момент, когда гейт открыли. Жанна ловко лавировала среди пассажиров и других машин. Надо признаться, что водителем она была классным. Давно меня не катали на машине красивые блондинки. Лет двести уже. Хотя, если разобраться, то и тогда не катали. Я катал.

— Ну вот, мы и на месте. Поезд отправляется отсюда. Садитесь с левой стороны, удобнее будет рассмотреть Вавилон. А там есть на что посмотреть! Надеюсь, в следующий раз вы сможете заскочить туда, хотя бы на минутку. Если будут какие-то вопросы, вы всегда можете вызвать интерактивную справку или обратиться к местным службам, — Жанна улыбнулась и ткнула пальцем в бейджик на груди. Да-да, я как раз примерно туда и смотрел.

— Спасибо за помощь, — ответил я и пожал протянутую мне руку. — Приятно, что вы первая, кого я встретил на этой стороне.

Ответом мне был кокетливый прищур голубых красивых глаз. Я спрыгнул с электрокара и отправился к гейту.

* * *

В моем поезде никого из знакомых по капсуле пассажиров не оказалось. И вообще народу было немного. Я ехал в самую глушь, далекую от туристических маршрутов.

Поезд тронулся, и я завороженно прилип к окну. Вскоре однотонный ледяной пейзаж начал меняться. На склонах гор легли тени от вышедшего солнца, где-то появились кратеры и замерзшие озера. Издалека были видны покрытые снегом вершины.

Я развернул карту. Вавилон впечатлял своим масштабом. Станция, куда я направлялся, находилась в пяти тысячах километров от хаба. Ехать мне предстояло больше десяти часов.

Вскоре я увидел первую постройку: по всей видимости, казарму (ну или парковку) для боевых дроидов. Этим кислород не нужен — они могут хоть в чистом поле стоять. А операторы сейчас где-то на теплой базе возле города.

Флаг над казармой висел знакомый, российский. Я сверился с картой. Действительно, это наш сектор. Хотя и без флага можно было понять, кто здесь всем заправляет. По периметру стояли «Медведи» — тяжелые (и это не только масса, но и общий класс машин) штурмовые дроиды. А такие громадины есть только у нас. Америкосы превыше всего ценят элегантность, красоту и спецэффекты, китайцы берут массовостью, причем у них не только «Стрекоза», а целая стая саранчи, а индусы — скрытностью. До последнего не будешь знать, что под прицелом, если к ним на базу сунешься. А мы вот любим все большое и грозное. Ничего не поменялось: русский медведь и на этом севере задает всем жару.