Сидя перед мониторами, я мельком глянул в окно. Сначала не поверил своим глазам. Все было белым! Ни звезд, ни гор, ни красивых ночных льдов! Ветер! Я прислушался. Жестокие порывы то и дело бились о стены станции. Даже несмотря на их толщину и полную звукоизоляцию, я слышал шум бурана, обрушившегося на мой ненадежный и хрупкий мир.
В памяти всплыла картинка из детства, как мы всей семьей сидели за большим столом. Пили чай с бабушкиными плюшками, я радовался новой машинке, отец что-то рассказывал про свою работу, а за окном также выл ветер и мела метель. Было уютно и тепло находиться внутри, зная, что творится снаружи.
Почему-то эти воспоминания меня согрели и сейчас. Пусть я один и рядом с чайником сейчас не дымится домашняя выпечка, но, по крайней мере, в моем доме тепло, горит свет и, надеюсь, что эта чертова система наконец заработает.
Похоже, кофе и суперфуд я все-таки зря употребил. Полоска перезагрузки зависла где-то на сорока процентах, пошла подкачка файлов и установка обновления. Ладно, как говорится, утро вечера мудренее. Я пошел спать, рассчитывая на то, что завтра все заработает, утихнет буран и я все же смогу выйти в Мерзлоту.
* * *
Столп синего мерцающего света пронизывал пространство вокруг меня. Он лился откуда-то сверху неиссякаемым потоком и проходил сквозь крышу, меня и пол, исчезая где-то глубоко под землей. Я завороженно смотрел на этот свет, пытаясь понять его источник. Мне было холодно, но одновременно так хорошо и так спокойно.
«Стоп! — завопило мое сознание. — Нельзя спать! Если ты сейчас уснешь, ты просто замерзнешь! Давай, вспоминай, чему тебя учили. Как выживать под снегом, как просить о помощи, доставай свою рацию! Делай хоть что-нибудь! Ты, по крайней мере, дышишь!»
Я слушал рациональные предложения разума, улыбался им и незаметно засыпал. Еще чуть-чуть — и глубокий сон окутает меня, и я наконец согреюсь и отдохну…
Перед закрытыми глазами, словно черные точки, стали появляться незнакомые знаки и кружить в безумном хороводе. Определенные символы повторялись и, постепенно замедляясь, выстраивались в какие-то последовательности.
Я изучал странные письмена, пытаясь понять логику этого необычного кода. Что это именно код, а не что-то иное, я был уверен уже на сто процентов. Я чувствовал, что могу разгадать его… Надо лишь согреться и открыть глаза…
* * *
Протерев глаза, я обнаружил себя сидящим в кресле за пультом управления. Хрень какая-то! Совершенно не помню, как сюда вернулся. И сны эти дурацкие — плюс-минус одинаковые вариации того, что бултыхалось в памяти после разморозки. Свет и символы. Говорят, что скайкрафт дает похожее свечение, когда выделяет энергию. Сам пока не пробовал, так что утверждать не берусь.