— А как надо?

— Спокойно, — пожала плечами она. — Как ты умеешь. Без вранья, без игры в простака, без попытки понравиться. Он фальшь не любит сильнее, чем наглость.

— То есть, просто быть собой?

— Для начала этого хватит.

Она снова отвернулась к окну, потом вдруг добавила уже тише:

— И еще, Иван… ты не думай, что я тебя туда везу на смотрины. Мне очень важно, чтобы он тебя увидел таким, какой ты есть.

Иван чуть крепче сжал руль.

— А если не понравлюсь?

Вика повернула к нему лицо и посмотрела прямо, без улыбки.

— Тогда это будет уже его проблема.

Иван на это ничего не сказал. Только сжал губы. После этого они ехали молча почти до самого поворота на дачный поселок.

* * *

Дача находилась в глубине поселка, среди высоких вековых сосен. Деревянный двухэтажный дом — не новый, но вполне добротный. У деревянного забора, выкрашенного зеленой краской, росла густая сирень. Иван поставил машину около ворот прижав ее к забору, чтобы не мешать проезду. Вика уже выпорхнула из машины и нажимала кнопку звонка у калитки.

Им открыла бабушка Вики — Елена Сергеевна. Высокая, совершенно седая женщина, с прямой спиной и спокойным лицом человека, который за долгую жизнь успел увидеть многое и теперь мало чему удивляется. На ней было простое темное платье и синяя кофта.

— Здравствуйте! Приехали наконец, — сказала она, сначала обняв внучку, а потом переводя взгляд на Ивана. — Значит, это и есть Иван?

— Да, бабушка, — кивнула Вика. — Это он.

Елена Сергеевна протянула Ивану руку.

— Очень приятно. Елена Сергеевна.

— Иван, — ответил он, осторожно пожимая ее сухую, крепкую ладонь. — Мне тоже очень приятно.

Она благосклонно кивнула в ответ.

— Ну что же, проходите. Дед вас уже ждет, хотя, конечно, вида не показывает.

Вика закатила глаза.

— Бабушка…

— А что бабушка? — спокойно отозвалась та. — Если уж человек с утра три раза спрашивал, который час, значит, ждет. Просто не сознается. Конспиратор.

Иван, услышав оценку мужа из уст женщины, невольно усмехнулся. Это слегка разрядило напряжение.

Они вместе прошли по узкой бетонной дорожке, и поднялись по скрипящим ступенькам крыльца. Дверь в дом по случаю теплой погоды была открыта только прозрачная тюлевая занавеска служила препятствие для летающих насекомых. Бабушка Вики придержала занавеску давая гостям пройти.

Внутри дома пахло деревом, чаем и чем-то печеным. На стене в гостиной висели многочисленные семейные фотографии, стоял большой книжный шкаф, комод и диван. Ничего вычурного и лишнего. В таком доме не демонстрируют достаток. В таком доме просто живут.

Пока Вика с бабушкой возились на кухне, Иван стоял в большой гостиной у окна и смотрел на ухоженный двор. Потом услышал за спиной шаги.