— Ладно. Значит, и это пережили.

Иван смотрел на нее и вдруг поймал себя на простой мысли, что эта высокая стройная девушка, стала для него самым главным в его жизни. И, что он готов на все, чтобы только она была рядом с ним.

* * *

В кабинет к Потапову Игнатов вошел уже под конец рабочего дня. Этот день в управлении выдался длинным, душным, и даже здесь, в просторном генеральском кабинете, кондиционер не до конца мог справиться со стоявшей на улице жарой. За окном медленно сгущался московский вечер, темнели силуэты высоких пирамидальных тополей, а внизу, во дворе министерского корпуса, редкие машины одна за другой выезжали за ворота.

Потапов сидел за своим столом без кителя, в светлой рубашке с расстегнутым воротом, и просматривал листы, лежащие перед ним в аккуратной стопке. Услышав, как открылась дверь, он не поднял головы сразу, а сначала дочитал абзац до конца, отложил прочитанный лист в сторону и только тогда посмотрел на вошедшего.

— А, Володя. — сказал он ровно и предложил. — Проходи. Садись.

Игнатов подошел и сел напротив. Как и всегда, степенно без суеты. Потапов несколько секунд просто смотрел на него, как будто в очередной раз прикидывая у себя в уме уже принятое решение.

— Ну? — спросил он наконец. — Что у нас по людям?

Игнатов ответил без долгих предисловий:

— Как я вам уже и докладывал, костяк будущей силовой группы собран.

— Надеюсь, все вменяемые и управляемые?

Игнатов чуть пожал плечами

— Пока да. Они еще не почувствовали вкус больших денег и не решили, что сами все знают лучше остальных. Сейчас это просто материал. Неплохой. Но этот материал нужно обжечь. На словах они все правильные. А как будет на деле, надо смотреть.

Потапов откинулся на спинку кресла.

— Вот именно. Смотреть. Мне обычный кружок по интересам не нужен. Нужна управляемая рабочая структура.

Игнатов кивнул. Потапов помолчал, потом взял со стола карандаш и несколько раз легко постучал им по краю папки.

— Ты сам как считаешь? — спросил он. — Где их лучше первый раз пустить в работу?

Игнатов ответил не сразу.

— Нужна точка с деньгами. Такая, чтобы местную шваль было не жалко напрячь. Но не такая, где на нас сразу полезет половина Москвы. Мы пока еще не готовы к таким действиям.

— Мысли есть?

— Есть несколько, — сказал Игнатов. — Но все как-то мелковато. Обкатывать на такой мелочи можно, но это ничего не даст. Не тот масштаб. Нужен кусок пожирнее. Чтобы и риск был, и польза на будущее.

Потапов на это чуть усмехнулся.

— Вот за это я тебя и держу рядом, Володя. Ты мыслишь правильно. Не мелкими делишками, лишь бы хоть что-то урвать, а системно, на вырост.