пламя вырывалось из окон.Над лесом кружили драконы.Десятки.На дорожках бежали люди.Автоматические машины безопасности мигали синими маяками.Сирены смешивались с рёвом животных.Но самое удивительное происходило внизу.По дороге двигались эльфы.Тёмные.Около тридцати.Теа сразу поняла, почему их так назвали.Не из-за кожи.Среди них были и смуглые, и почти светлокожие.Различие было в другом.Волосы преимущественно тёмные.Одежда — глубоких серых, коричневых, зелёных оттенков.На лицах — рисунки.Тонкие чёрные линии шли от висков к скулам, иногда спускались на шею.Некоторые несли копья.Другие — короткие луки.Один мужчина держал в руках металлическую дубинку, явно отнятую у охраны.— Господи, — прошептала Селеста.Теа смотрела.Да.Они были красивы.Невыносимо.Не гладкой рекламной красотой светлых.Эти были другими.Резче.Живее.Шрамы.Разные носы.Разные лица.Злость.Усталость.Пот.Грязь.Кровь.Никаких идеальных экспонатов.Люди.Нет.Не люди.Именно это было самым трудным.Один из эльфов шёл впереди.Высокий.Чёрные волосы до плеч были частично собраны на затылке.Лицо узкое, жёсткое.На правой скуле свежая царапина.На нём была тёмная рубаха, порванная у плеча.Теа узнала его.Тот самый.Из перехода.Связанные руки.Средний палец охраннику.Теперь фиксаторов не было.В руке мужчина держал нож.Селеста медленно выдохнула:— Скульптура ожила.Теа покосилась на неё.— Очень злая скульптура.— Очень красивая.— С ножом.— Я вижу.— Это снижает привлекательность.Селеста подумала.— Существенно.— Спасибо.Мужчина внизу поднял голову.Будто услышал.Хотя это было невозможно.Его взгляд нашёл женщин.Тёмные глаза задержались на Теа.Узнавание произошло мгновенно.Он помнил.Теа тоже.Несколько секунд они смотрели друг на друга.Потом эльф перевёл взгляд на сотрудников охраны рядом с ними.Лицо изменилось.Холодно.Мгновенно.Он что-то сказал своим.Трое подняли луки.— Ой, — сказала Селеста.— Назад!Стрела ударила в металлическое ограждение рядом с охранником.Звякнула.Вторая вонзилась в дверь.Третья…Теа увидела её слишком поздно.Она летела прямо в раненого сотрудника.Теа дёрнула его вниз.Стрела прошла над головой.— ВСЕ ВНУТРЬ!Охранники открыли огонь.Не пулями.Дротиками.Но эльфам было всё равно.Они рассыпались.Быстро.Невероятно быстро.— Прекратите стрелять! — крикнула Селеста.— Они стреляют в нас!— Потому что вы стреляете в них!— Они начали!Теа посмотрела на неё.— Сейчас не время выяснять, кто первый кинул лопаткой в песочнице!Сверху раздался рёв.Все задрали головы.Дракон пикировал прямо на дорогу.Огромный.Медный.Крылья заслонили