— Это ничего не объясняет.

— Нам нравится прямота.

— Это терроризм.

Сайра рассмеялась.

Мэйра ушла.

Через десять метров столкнулась с Теа.

Та посмотрела на её лицо.

— Что случилось?

— Свекрови.

Теа мгновенно всё поняла.

— О нет.

— Да.

— Что сказала?

— Дети.

Теа согнулась пополам.

— НЕ СМЕЙСЯ!

— Я не могу!

— Тебе тоже достанется!

— Уже.

Мэйра замерла.

— Что?

— Магнолия.

— Это было предложение дома.

— А потом был разговор.

— О детях?

— Косвенно.

Мэйра посмотрела назад.

Сайра всё ещё сидела на ступени.

Элианора появилась возле кухни.

Две женщины увидели друг друга.

Обменялись взглядами.

Теа и Мэйра одновременно сказали:

— Они сговорились.

И обе расхохотались.

---

Каэль ждал Теа возле маленькой магнолии.

Дом за ней существовал пока только в виде основания и части каркаса.

Но ночью всё выглядело иначе.

Будто линии уже достраивало воображение.

Теа подошла.

— Почему здесь?

— Хотел показать.

— Что?

Он указал.

Возле магнолии стоял второй маленький саженец.

Тёмный.

С широкими листьями.

Теа посмотрела.

— Что это?

— Молодой Дар-Маэр.

Она резко повернулась.

— Дуб?

Каэль кивнул.

— Орин принёс.

— Зачем?

— Сказал, что если рядом с нашим домом будет только дерево светлых, это создаст опасный политический прецедент.

Теа закрыла глаза.

— Обожаю его.

— Я начинаю ревновать.

— Поздно.

Она присела возле двух деревьев.

Магнолия.

Дуб.

Ещё совсем маленькие.

Их листья почти соприкасались.

— Символично, — сказала Теа.

— Слишком?

— Ужасно.

— Убрать?

Она резко посмотрела.

— Только попробуй.

Каэль улыбнулся.

Теа встала.

Он был близко.

Очень.

Она положила руки ему на грудь.

— Сегодня всё закончилось?

— Ты уже спрашивала Вейла.

— Подслушивал?

— Слышал.

— Проклятые уши.

— Да.

Он обнял её.

— Не всё.

Теа напряглась.

— Что осталось?

Каэль провёл пальцами по её щеке.

— Ты.

Она моргнула.

— В каком смысле?

— Ты всё ещё думаешь, что должна выбрать одну жизнь.

Теа хотела возразить.

Не смогла.

— Каэль…

— Не сегодня.

Он коснулся губами её лба.

— Я просто хочу, чтобы ты знала: не должна.

Она смотрела на него.

— Ты правда готов ездить со мной?

— Я хочу увидеть твой мир.

— Там нет драконов.

— Ты говорила.

— Там пробки.

— Что это?

— Потом.

— Опять плохое слово?

— Очень.

— Есть горы?

— Есть.

— Скалы?

— Да.

— Океан?

— Да.

— Тогда переживу.

Теа улыбнулась.

— А если мне захочется иногда жить там?

— Будем жить там.

— А потом здесь?

— Здесь.

— Это ужасно неудобно.

— Ты тоже.

Она ударила его ладонью в грудь.

— Наглец.

Он поймал её руку.

Поцеловал пальцы.

Теа замолчала.

Каэль смотрел на неё.

И вдруг она поняла.

Не нужно выбирать между дверями.

Вот что всё это время не помещалось у неё в голове.

Свобода действительно была не только возможностью уйти.