— За плохие отпуска.

Каэль нахмурился.

— Что?

— Именно из-за ужасного отпуска я тебя встретила.

Он улыбнулся.

— Тогда за худший отпуск в твоей жизни.

— И лучший.

Бокалы коснулись.

Теа выпила.

Села на край террасы.

Ночь была тёплой.

Над травой плавали светящиеся насекомые.

Река блестела между деревьями.

Каэль сел рядом.

Плечо к плечу.

— Ты боишься? — спросил он.

— Чего?

— Уехать.

Она подумала.

— Да.

— Почему?

— Потому что всё станет настоящим.

— А сейчас?

— Сейчас тоже.

Она улыбнулась.

— Но пока я здесь, можно притворяться, что моя старая жизнь просто где-то поставлена на паузу.

Каэль слушал.

— А когда приеду…

Она вздохнула.

— Придётся узнать, что менялось без меня. Кто искал. Кто перестал. Что осталось. Что уже не моё.

— Я буду рядом.

— Знаю.

— Это помогает?

Теа посмотрела на него.

— Очень.

Она взяла его ладонь.

— А ты боишься?

Каэль не стал изображать героя.

— Да.

— Людей?

— Нет.

— Города?

— Немного.

— Голубей?

— После твоих рассказов — значительно.

Теа рассмеялась.

— Чего тогда?

Он смотрел в темноту.

— Что однажды ты проснёшься там и поймёшь, что всё это было слишком большим отклонением от твоей настоящей жизни.

Теа перестала улыбаться.

Вот оно.

Не давление.

Не просьба.

Его страх.

Она повернулась к нему полностью.

— Посмотри на меня.

Каэль посмотрел.

— Моя настоящая жизнь уже изменилась.

— Я знаю.

— Нет.

Теа коснулась его лица.

— Ты всё ещё думаешь, что есть «та жизнь» и «эта».

Он молчал.

— Нет больше двух отдельных Теа. Одна там, другая здесь. Я одна. И ты часть моей жизни. Где бы я ни проснулась.

Каэль закрыл глаза.

Теа провела большим пальцем по его скуле.

— И если однажды мы будем жить месяц в городе, а потом два здесь, а потом вообще уедем смотреть какие-нибудь горы…

— Какие?

— Любые.

— Хорошо.

— Это всё равно будет наша жизнь.

Он открыл глаза.

Теа улыбнулась.

— Неудобная.

— Очень.

— Дорогая.

— Наверняка.

— С драконами?

— Иногда.

— С голубями?

— К сожалению.

Каэль усмехнулся.

Она наклонилась.

— И со мной.

— Всегда?

Вопрос прозвучал тихо.

Теа замерла.

Не потому, что испугалась слова.

Потому что впервые «всегда» не звучало клеткой.

Она коснулась своим лбом его.

— Пока мы оба выбираем это.

Каэль улыбнулся.

— Каждый день?

— Каждый.

— Тогда да.

Он поцеловал её.

И в этом поцелуе не было торжественного обещания.

Было что-то лучше.

Выбор.

Сделанный сегодня.

И возможность сделать его снова завтра.

Теа поставила бокал.

Каэль поднял её на руки.

Она сразу обняла его за шею.

— Это что?

— Плохое влияние Орина.

— Мне нравится.

— Я заметил.

— Куда несёшь?

Он посмотрел на кровать внутри недостроенного дома.

Теа проследила за взглядом.

Потом очень медленно подняла бровь.

— Ах.