Кирилл покачал головой.

— Я сам поразился, когда узнал. Уже, разумеется, после того как все случилось… Рынок модной индустрии, Кирилл! Тысячи километров полок с одеждой и обувью. У меня была знакомая, которая, разбирая свои вещи, непременно находила среди них новые, так ни разу и не надетые. Купленные без необходимости, просто так! А ведь это — килотонны природных ресурсов. Потраченных ни на что! На платье, как у соседки, на телефон, как у коллеги. И нас, зарвавшихся, в конце концов, поставили на место. Нам объяснили, жестоко и доступно, что так жить нельзя. И что отныне все будет по-другому.

— Кто поставил?

— Мать-природа, кто же еще. Довели, что называется. Устала от нас, вот и взбунтовалась.

— … Я тогда тоже брякнул, что это антинаучно, — закончил Кирилл. — А Борис покивал — грустно так. Понимаю, говорит. Предупреждал, что не понравится. Но тут уж — чем богаты, другого объяснения у меня нет. А еще Борис сказал, что никому доподлинно не известно, первые ли мы. И откуда вообще на Земле взялись… Никто ведь по-настоящему ничего не знает. В общем, я не хочу ждать, пока появится новое прекрасное поколение. Я хочу действовать здесь и сейчас. Это справедливо… я думаю.

— Н-да… — Вадим побарабанил пальцами по столу. — Знаешь, а ведь Сергей Евгеньевич ошибся, когда решил, что Сталкер отдал тебя в жертву Золотому Шару… У старика ведь даже приступ из-за этого случился — суеверен был, хоть и не признавался никому. А я сейчас смотрю и думаю, что как раз Артура-то из тебя и не получилось.

— Эм… — Кирилл подвис, недоуменно приподняв брови.

— Не читал, — кивнул Вадим, — старинной фантастикой не увлекаешься, понимаю. Да я, честно говоря, и сам не поклонник, прочитал в свое время постольку-поскольку. А Сергей Евгеньевич книгу обожал. Ты зайди к нему в кабинет, «Пикник на обочине» на полке стоит. Можешь взять на память.

— Спасибо. Только я…

— Не понимаешь, — кивнул Вадим. — Естественно. Вкратце, так: главного героя зовут Рэдрик. Он — сталкер. Это что-то вроде профессии, опасной, но прибыльной. И есть парень по имени Артур — прекраснодушный юноша, отправившийся вместе с Рэдриком в путь за аллегорическим счастьем, а в итоге принесенный им в жертву. Прозвище Рэда нынешнего — твоего друга — мы, разумеется, здесь в Бункере ни разу не слышали. Ну, Рэд и Рэд, у адаптов вообще имена — одно заковыристее другого. А вот когда вы вернулись и прозвучало слово «сталкер», у Сергея Евгеньевича, видимо, сработала ассоциация. Он решил, что ты погиб. Что тебя, как Артура, принесли в жертву… Кирилл, кстати, в этой книге тоже был. Он — ученый, изучал образцы того, что приносил из Зоны Рэд. Пытался набиться ему в сопровождающие, но так никуда и не пошел — погиб в результате своих исследований.