Респиратору настал ожидаемый конец. По всей поверхности фильтров размазалась какая-то зеленоватая маслянистая жидкость, трогать которую не хотелось даже палкой. Кое-где абсолютно новые металлические элементы покрыла ржавчина.

Стараясь не поднимать брызг, я раскрутил респиратор за лямку и швырнул в ближайший «кисель». Аномалия с шипением поглотила и растворила добычу.

– Это ты зря, – задумчиво протянул Вовка. – Нам еще пилить и пилить. Я давненько тут не ходил…

– Вот заодно и узнаем. Раз я все равно не спешу, то можно и поискать обходной маршрут.

– Я не понял, ты свою малую найти хочешь? Перевожу для тех, кто в танке: если сильно повезет, я могу выйти на «Обелиск» и у них за твою мадам спросить. Но сначала надо тебя упрятать.

– Хочу найти, – обиженно перебил я. – Не держи меня за идиота, я и с первого раза понял, как оно работает. А вот от программы «Обелиска» кодировать умеешь?

– Ну-у-у… – задумался кукловод. – Тут ничего не подскажу. Не встречал таких. Говорят, когда адепт перестает слышать Зов Обелиска, то долго не протянет. Он же уже и не человек особо, но и к своим вернуться не может… Понимаю…

Я виновато заткнулся. Похоже, у предпоследнего рукотворного мутанта осталось слишком много воспоминаний о прошлом. И избавиться от них не помогут даже фантастические способности. Что же он такого натворил в прошлой жизни, что только смерть сможет освободить его от груза вины? Как там было… От сумы да от тюрьмы…

Стараясь выглядеть максимально отстраненно, я скользнул взглядом по ладоням и лицу мутанта. Татуировок, обозначающих его принадлежность к низшей арестантской касте, не нашлось. Что ж, уже неплохо. По крайней мере, этот тип не совершил ничего такого, что не прощается даже в местах, где человеческая жизнь ценится не так уж и высоко.

Размышления текли бурной горной рекой, но все равно замыкались на судьбе моей женщины. Вариантов, где могла бы найти приют Лена, действительно находилось немного.

Солдаты удачи? Хех… Моя женщина хоть и любит красивую жизнь, но не готова ради нее поступаться собственными принципами. И тем более решать финансовые проблемы с помощью силы оружия. Она ж его боится, как заяц волка.

Сталкеры-одиночки? Что ж… такой вариант возможен. Это ж сколько мне придется носиться по всей Зоне, чтобы найти хоть какие-то зацепки! Я не знаю ни ее новый позывной, ни ее статус. Кто знает, может, и внешность тоже поменялась. Сталкеры стареют раньше людей за Периметром. Радиация, аномалии и постоянный страх за свою жизнь вряд ли добавят здоровья даже опытному вояке. Но нет… Лену я всегда узнаю. Интересно, она сохранила кольцо? Нет… Не слишком надежный признак. Побрякушки можно потерять или продать в случае нужды.