– Уже не ищешь, – не по годам серьезно прервал Эльф. – Надо бы тебя к нам в больничку. Возражения не принимаются. Идти можешь?
Я неуверенно кивнул и попытался подняться, опираясь на подставленную руку.
– Отлично. До нас тут недалеко. Постарайся выжить. Зона мне не простит, если ты по дороге кончишься. Пошли, мужики!
Подтянулись и остальные сталкеры из группы. Неведомым образом «независимым» удалось обойтись без серьезных потерь. Только у одного бойца я заметил глубокую свежую рану на лбу, наспех прихваченную пластырем.
Тот, кого в первую встречу я принял за сопливого пацана, оказался достаточно грамотным командиром, раз не потерял ни единого человека и еще и прихватил меня в качестве довеска.
Остается надеяться, что после лечения им не захочется силой вытрясти подробности пребывания в «Возмездии». За все, что касается моей истинной цели, я готов, как тот гипотетический солдат, расплатиться всяким и перенести что угодно. А вот черно-красным я ничего не обещал. Хоть тоже вроде как хотели добра, они не заняли достаточную нишу в моей истории, чтобы получать зуботычины просто за сам факт не слишком-то добровольной вербовки.
А Катя? Кто она им? Сокол осуждал ее за слишком вольные взгляды, но вряд ли «независимые» примут солдата регулярной армии с тем же радушием, что и меня.
Лес закончился. Перед нами раскинулись нагретые летним солнцем серо-рыжие холмы с останками парочки поселков, несколькими брошенными КПП и какой-то техникой. Невысокая трава росла странными клоками, среди которых густо рассыпались аномалии.
Несколько восточнее расположилась обширная территория, обнесенная бетонной стеной с колючкой и утыканная вышками по периметру. Странно, что такой огромный лагерь официальные структуры будто бы не видят… Или не хотят видеть?
Какая разница?! Да пошло оно все! Хватит с меня заговоров и интриг. Гори они, как мое плечо, вместе с их инициаторами. Теперь мне просто на них плевать…
– Добро пожаловать в наши владения. Хоть посмотришь с другого ракурса, – проскрипел пожилой мужичок, тащивший мой рюкзак. – В отличие от соседей, мы добро помним. Раз командир говорит, что у тебя в долгу, то и от остальных не жди свинства. Поможем чем сможем.
Глава 10
Холмистый клочок земли оказался куда больше, чем на первый взгляд. Или же тяжелый день окончательно меня измотал?
На подходе к КПП нас встретила четверка солдат в странной глухой броне с чертами то ли экзоскелета, то ли еще какого фантастического устройства, призванного облегчить своему носителю физический труд. Похоже, «Независимых» финансирует тоже кто-то не менее состоятельный, чем проклятая Организация. А может, и более. Но спонсор «Обелиска» определенно уделывает их всех.