На мое счастье, на всем пути до вышки мне не встретилось ни единой аномалии под ногами. И даже никто не сторожил нужный мне объект. Детектор живых форм скромно помалкивал.

Я обернулся. Высокая болотная трава скрыла от глаз точку старта. Все звуки стихли. Хотелось до последнего надеяться на чудо. Вдруг двум мутантам с ментальными способностями все-таки удалось найти общий язык?

Посмотрев на часы, я тяжело вздохнул. Некстати всплыл еще один мой страх, усложняющий задание. Я до чертиков боялся высоты. Одно дело – подниматься к небесам в бронированной крепкой машине и чувствовать хотя бы какую-то безопасность. Забираться на не слишком надежную конструкцию, построенную три десятка лет назад, – уже совсем иное. Проржавевшая лестница, сваренная из вкривь и вкось торчащих арматур, точно не внушала доверия. Лезть со всем снаряжением наверх категорически не хотелось. Но здравый смысл подсказывал, что не стоит оставлять барахло на земле. Неизвестно, сколько времени придется провозиться с компом. Не исключено, что, пока я взламываю сеть «Обелиска», некто очень ушлый приберет к рукам мое добро.

Собравшись с духом, я еще раз проверил карманы, застегнул все клапаны на комбинезоне и поставил ногу на первую перекладину. Нет… Не стоят мои фобии изнеженного городского пацаненка всех тех трупов, которые еще случатся, если не повлиять на происходящее и не заставить Организацию сбавить темп и поумерить амбиции.

Пятая… шестая…

А все не так уж и плохо. Счет помогает сконцентрироваться и выкинуть лишнее из головы. Угу… Поставить на загрузку и остановить на шестидесяти процентах. Но прежде убедиться в наличии связи. Надеюсь, лейтенант успела снять все блокировки.

Двенадцать… тринадцать…

Пора повзрослеть, Андрюша. Теперь нет пути обратно. Ведь столько людей рискнуло собственной шкурой, чтобы все наконец сложилось. Нельзя предать их память и обесценить жертву. Еще немного – и можно заняться тем, ради чего ты и пришел. И пусть Ленка дождется этого момента.

Двадцать один… двадцать два…

На широкую металлическую площадку, покрытую тонкими досками, я рухнул совершенно без сил, еще и придавленный тяжестью рюкзака. Рука сама потянулась к бутылке с энергетиком. Сделав несколько крупных глотков, я продолжил лежать, выравнивая дыхание.

Интересно, что страшнее: посмотреть вниз или посмотреть вниз и увидеть там на тропе иссушенное тело проводника? Нет, нельзя допустить новых смертей. Не знаю, удалось ли Кате дотянуть до базы… Может, из всех тех, кто так или иначе боролся за наше с Ленкой счастье, смог выбраться хотя бы Змей? И без того мужик настрадался. Неужто ему теперь уходить в мир иной просто так, без права на возмездие? Какая ирония…