— Насчет службы и магической клятвы я ещё подумаю, проконсультируюсь со знающими людьми. А пока что надо лося похоронить, чтобы лес мой не похабил. Бери-ка лопатку, да копай.
— Да ты что! — вскинулся душегуб. — Изменённый лось огромных тыщ стоит. Есть у тебя стазис-контейнеры? Нет? А хоть плёнка полиэтиленовая имеется? И на том спасибо. Давай тушу разбирать, да по запчастям раскладывать. Скупщики тебе за неё деньжищ отсыплют не меньше, чем за мёд.
Иван покосился на мужичка: вроде, не врёт, говорит искренне. Как бы проверить? И тут показалось ему, что поселившийся в груди огонёк словно бы кивает: мол, да, хоть и убийца, а честный человек. Раз уж сказал, не обманет.
Егерь вынул нож из ножен, кинул под ноги девке:
— Освобождай братца. Идите, одевайтесь, берите плёнку, инструмент и разделывайте эту тушу. А я попробую о контейнерах и сбыте договориться.
* * *
Иван вернулся через час. В кузове мотороллера горой возвышались разнокалиберные стазис-контейнеры. Навьючив на себя столько, сколько мог, лишь бы не мешало идти по лесу, он двинулся по заметной уже тропинке к месту недавней битвы.
Метров за двадцать его встретил Байкал. Загородил дорогу, да рыкнул тихонько, предупредительно. Можно сказать, шепотом. Повернулся в сторону поляны и глянул на хозяина: ну что, ты понял? Иван понял. Скинул с плеч поклажу и тихонько, насколько мог, принялся подкрадываться.
На поляне творился беспредел. Два мужичка самого бандитского вида с арбалетами в руках держали на прицеле обоих ивановых душегубов, профилактически связанных. Еще двое сноровисто перекладывали куски лося в стазис-контейнеры, явно принесённые с собой. Пятый, здоровенный детина с мечом на поясе, явный лидер преступной группировки, стоял, небрежно прислонившись к недовывороченной исполинской сосне и с якобы ленивым видом наблюдал за происходящим.
Иван тихонько отошел в лес. Байкал — следом. Глянул виновато на хозяина: мол, сам видишь — я ничего поделать не мог.
— Не переживай, — потрепал его Терентьев по лохматой башке. — давай-ка лучше действовать. Я сейчас арбалетчика успокою, а там пойдёт совсем другой коленкор.
Пёс тряхнул головой — вроде как понял, и хозяину о том сообщил. Кто другой мог бы и посмеяться, но Иван, пообщавшись с пчёлами и сосной, был уверен, что уж собака-то всяко разно понятливей будет. А что говорить не может, так ещё научится. У тех же пчёлок.
Глава 9
Опытный лесовик, да ещё по своему лесу, шел совершенно беззвучно. Навык, безусловно, имелся, но и лес помогал ведуну, насколько мог. Сучок под ногой не треснул, кусты не шумнули, не хлестнула по лицу колючая ветка. Птицы не прекратили петь, не вспорхнули, хлопая крыльями, с деревьев, подавая сигнал тревоги. Иван укрылся в зарослях позади одного из стрелков и осмотрелся.