Пришлось вновь брать у девушки нож, потрошить зайца и жарить мясо на деревянных палочках, пусть и без соли. Байкал в один глоток сжевал всю требуху и теперь смачно похрустывал косточками безвременно почившего зайчика. А Терентьев, убрав на утро половину приготовленного, принялся без спешки жевать мясо. Не слишком вкусно, да. Зато сытно.
Покончив с трапезой, егерь осмотрел пациентку. Ей не стало лучше. Но и хуже не стало, что уже само по себе было неплохо. Привязанный к ране пучок сфагнума почернел, и Терентьев швырнул его в огонь. Пламя зашипело, отплевалось желто-зелёными языками, отфыркалось чёрным дымом, да таким удушливым, что Терентьев поневоле закашлялся.
Можно было сколько угодно не верить в мистику и колдовство, но факт свидетельствовал однозначно: уже доходившую девчонку на этом свете удержала горсть заговоренного мха. Егерь же с одной стороны воспитывался сугубым материалистом, а с другой был человеком рациональным. Если некое действие принесло пользу, надо его непременно использовать в схожих ситуациях.
Иван повторил наговор над пучком свежего мха, более-менее надёжно закрепил его поверх раны и вернулся на свою лежанку. Теперь на него, сытого и утомлённого, навалилась сонливость. Он подтянул пса поближе к себе, проверил, что лом всё так же под рукой и, наконец, заснул тем глубоким сном без сновидений, какой так ценят японцы.
Глава 3
Очнувшись, Маша Повилихина не сразу поняла, где находится. С одной стороны телу было тепло, с противоположной — холодно. Над головой склонились еловые ветви, словно бы в беспамятстве, спасаясь от монстра, она закатилась под ёлку, где и вырубилась окончательно.
Бок на том месте, которое зацепил кабан, жгло и дёргало. Голова была ожидаемо тяжелой, к тому же лежала на чём-то твёрдом и неудобном. Спину нещадно кололо. Девушка попыталась повернуться, но проклятая слабость! Она полностью сковала тело, даже элементарное движение рукой удавалось лишь с большим трудом. Впрочем, тот простой факт, что Маша до сих пор жива, с лихвой перекрывал все неудобства. Это просто чудо, что мутировавший кабан её не нашел.
Сколько ей пришлось бежать без остановки? Она не думала об этом. Долго, далеко. Наверное, тот смутно знакомый парень, встретившийся в лесу, оттянул на себя монстра, давая ей шанс на спасение. Но это верная смерть! Жаль, симпатичный… был. Маша готова была даже всплакнуть, если бы у неё были на это силы.
Наконец-то удалось приподнять руку. Маша принялась ощупывать себя и тут же обнаружила отсутствие защиты. В первую очередь — нагрудника. Она не помнила, чтобы снимала его сама. Значит, кто-то её нашел, избавил от снаряжения и закатил под ёлку! А где же добыча? Девушка дёрнулась было вскочить, но была остановлена убедительным «Р-р-р-р», раздавшимся где-то совсем рядом с головой.