— Вот мы и пришли!

— Это здесь? — на всякий случай переспросил Арт, разглядывая зев естественной пещеры, немного облагороженной фонарями, освещающими ее нутро. Не то, чтобы он боялся замкнутого пространства — клаустрофобия и пилот малых и средних судов вещь несочетаемая, дело было в другом. Всю дорогу сюда он пытался почувствовать тот самый артефакт, нащупать его, но все попытки были тщетны. Вокруг одна пустота, да парочка десятков разнообразных штуковин, находящихся как на теле, так и в теле Серхио. Артефакты Древних, импланты Предтеч, какие-то украшения, перья на ниточках, все это фонило псисилой, но никак не тянуло на настоящий Артефакт.

Вывод напрашивался только один — если не артефакт, то ловушка.

«Здесь ничего нет!» — подтвердил догадку Арта Древний, что до этого времени никак не заявлял о себе с момента разговора в Хранилище. Причем скрывался он так, что Арт даже не почувствовал его, хотя голос отчетливо звучал в его голове.

— Не совсем, это только преддверье! — радостно ответил Серхио, без всякой боязни шагнувший на первую ступеньку спуска в пещеру. — Это колыбель жизни на Найби! Пещера, в которой были обнаружены самые древние следы разумной жизни на планете! Если посмотришь вправо, то сможешь их увидеть!

Арт повернул голову, при этом он был готов ко всему, и к взрыву и к попытке Серхио вскипятить ему мозги, но ничего не произошло.

Ничего, кроме внезапно включившейся подсветки стены, заставившей Артема вздрогнуть и крепче сжать рукоять его нового меча.

Но это были всего лишь сенсоры, которые уловили присутствие посетителей и включили свет. На стене же был огромного размера узор, выцарапанный прямо на камне. На слишком ровном камне, да еще и не разрушившимся за столько лет. И чем-то этот узор был знаком Артему, где-то подобное он уже видел.

«Проделки кого-то из наших игрушек, не иначе!»

«Точно! — вспомнил Арт. — Тренажер!»

Именно на планете Древнего он и видел похожие рисунки, вот только там картину рисовала псисила, а здесь всего лишь чья-то умелая рука. Или щупальце, кто его знает, кто обитал тут миллионы лет назад?

— Вдвойне интересным является тот факт, что рисунки датируются тем периодом Найби, когда этот материк был морем. — рассказывал рядом Серхио. — А это уже самая настоящая редкость, разумных видов, полностью живущих под водой, можно пересчитать по пальцам двух рук и одной ноги, и это с учетом уже вымерших! Не ту среду они выбрали для развития, слишком она зависима от внешних факторов.

Про какие внешние факторы говорил Серхио Арт знал, примером тому служил мертвый океан Найби, когда-то превращенный в сток промышленных отходов и до сих пор так и не восстановившейся хотя бы до уровня технической воды, которую еще нельзя было пить, но уже можно было без боязни ей мыться. Да и на Валке тоже был океан, убитый стоками технических жидкостей из многочисленных кораблей.