И скора стала понятна причина. Тут и там охранники разжигали самые настоящие факелы, кое-как дающие немного света, все равно не способного осветить все помещение и тем более достать до потолка пещеры. Но даже такого освещения хватило чтобы увидеть главное.

Артефакт здесь все же присутствовал.

Глубоко пол землей, метрах наверное в пятистах от поверхности, не зря же они сюда так долго шли?, в естественной полости, сейчас укрепленной стальными конструкциями и залитой пластбетоном находился антрацитово-черный куб с длинной грани в пару метров.

Очень знакомый Арту куб, поглощающий все, что попадало на его поверхность, но отдающей предпочтения жизням разумных.

ЭкоТур был тут, в этом нет никаких сомнений!

«Просто каменюка, ничего более! Конечно, странный состав пароды, но чего только не бывает в Сущем!» — вмешался Древний и отвлек Артема от накативших воспоминаний о той плате, которую пришлось заплатить за возможность ступить на тропы Междумирья. Может для Древнего это и был просто камень, но для Арта нечто похожее даровало возможность начать новую жизнь и получить все возможные блага, о которых он мечтал.

«Вот только бы понять, этот куб маяк или дверь? И как давно он здесь? — раздумывал Арт, обходя куб по кругу. — А самое главное если он меньше того жертвенного алтаря, что я видел на Земле, то он вообще работает или нет?»

Прекрасно! Сущее действительно на его стороне! Теперь у него на руках есть действующий артефакт демонов, ну или что-то похожее на него, ведь черные кубы это тебе не ар-нуво, такое может создать любая цивилизация. Вот только заверения Древнего, все еще болтающегося на грани сознания, о том, что он не чувствует в этом кубе вообще ничего, еще раз убедили Арта в правильности своих выводов. Но все же стоило еще раз утонить:

«И как долго ты за мной следишь? На месторождении унунквата был?»

«Был, но это не идет ни в какое сравнение с искусственным спутником! Там все сделали или мы, или кто-то из наших учеников, здесь же вообще ничего! Этого камня просто не существует! Полностью нейтрален!»

Слова Древнего были для Арта словно бальзам на душу.

Теперь Арт был рад тому, что послушал Серхио и пошел с ним. Одно дело постоянно ждать внезапного удара со всех возможных сторон, включая Междумирье, а совсем другое заманить демона в ловушку, главная приманка которой практически была у него в руках.

— И это все? — вслух спросил Арт. — Камень без капли силы? Именно на него я прилетел посмотреть? Именно он и является тем самым артефактом? Только зря потратил время!

Арт развернулся в сторону выходи и неспешно пошел, ожидая в любой момент, когда же его окликнут. Или попытаются остановить силой, но никто так и не встал у него на пути, да и не было никакого пути на поверхность! Там, откуда они пришли, была сплошная стена камня без какого-либо намека на проход.