— Нет, брошен. Вывезено все, следов боя и насилья нет.
— Тогда и смысла нет. Зачем нам туда?
— За хутором почти сразу как раз та речка. Там, уверен, дозор противников будет.
Ага, получается добрались мы до территории, которую контролирует Жук. И тут полный туман войны. Может так случиться, что татары уже сидят у него в поместье, кумыс пьют. Лагерь их стоит в этих лесах, а мы-то и не в курсе. А может, и нет. Вот как понять?
Языка брать надо. Я почесал бороду, по-иному никак.
— Авангард наш там?
Сотник смотрел, не понимая, слово ему было не знакомо.
— Наш дозор, что вперед ушел, там? Эти же люди на восток же ходили. От реки. Хутор же там?
— А, да. Не вернулся что-то никто из них. Мы их последний раз у Песчанки видели, вперед послали первыми.
Ясно, что дело темное. Разведчики куда-то запропастились. Хутор заброшен, но не сожжен. Может, внимание привлекать не хотели? Людей в округе нет. Ситуация неприятная. Да еще и крупная водная преграда. Не Воронеж, конечно, меньше, но от этого не легче. Если там стоит хороший блокпост, просто так с наскока не форсировать нам Тавровку без потерь.
А с боем, это на всю округу заявить — «Иду на Вы»!
Глава 16
В первую очередь надо понять, что там с разведкой. А то может мы засветились по полной уже. Хотя не должны были. Надеюсь, не подвели меня эти четверо, не влетели в засаду.
Подозвал Филорета. На троих сейчас все обсудим, задачи поставим и вперед.
Двое сотников ждали указания. Я начал:
— Идем вперед малым отрядом. Остальные, основные силы за нами. Дистанция шагов сто пятьдесят. Стрельцам передать, чтобы к берегу прижались и шли так, чтобы видно их не было. По возможности. Если видят на берегу сторожу, окликать, вопросы задавать. Если стрелять будут, отвечать, огнем давить. Но шуметь строго со стороны реки, на берег до хутора Жука не высаживаться. — Я посмотрел на них. — Все ясно?
— Сделаем.
Двое всадников отправились к реке.
Через несколько минут остальные силы, после краткого привала выдвинулись дальше. Я с шестерыми бойцами впереди, со мной Тренко. Остальные, как и приказал, отстают.
К реке нужно было вновь забирать в лес, уходя от Воронежа. Слишком широка была она в своем устье, не переправиться. А брод там дальше имелся по словам проводника. Прошли примерно с полкилометра. Осматривались, вглядывались в окружающие заросли, ждали подвоха.
Навстречу появился запыхавшийся гонец. Свой! из разведчиков. Увидел нас, чуть притормозил.
— Сторожа там. — Проговорил, когда поравнялись. Трое сидят на том берегу, может, больше. Оружные, наблюдают.
— Вас видели?