Я глянул на таймер.

— … двадцать шесть минут.

Тиммейт молчал ровно три секунды. Для него это вечность. А ведь он может выполнять огромное количество операций операций в секунду, а тут завис, как старый компьютер.

— Я бы просчитал все «за» и «против», Четвёртый, — наконец ответил он. — Это моя базовая функция. Хочешь, сделаю это за тебя?

— Валяй, — разрешил я, откидываясь на подушку и глядя в потолок. — Только коротко. Чтобы мозг не взорвался от твоей аналитики.

— Принято. Формирую аналитическую справку.

Тишина в наушнике заполнилась едва слышным гулом — Тиммейт работал на пределе своих электронных мощностей. Где-то глубоко в процессорах сейчас лихорадочно считались вероятности, взвешивались риски, строились прогнозы.

— Готово, — объявил он через минуту. — Слушай.

Я сел ровнее а спина коснулась изголовья кровати.

— Вариант первый. «Принять устранение киллера — победителя». Плюсы.

— Давай. Не тяни, — поторопил его я.

— Ты выполняешь прямой намёк президента США. Это создаёт прецедент личной лояльности. В мире больших политиков такие вещи не забываются. Теоретически, если тебе когда-нибудь понадобится убежище, помощь или просто возможность позвонить на самый верх, и этот звонок примут.

— Убежище мне не нужно, — буркнул я. — Я Родину люблю. И я не в большой политике, для него я что — чушпан, которому можно давать слово, а можно забирать назад, свой номер телефона мне обещал и как выяснилось так и не дал.

— Это риторика, Четвёртый. Я говорю о вариантах. Далее: Ты устраняешь профессионала экстра-класса, который потенциально может стать угрозой. «Тень» или «Хаятсо» теперь знают, что кто-то большой и богатый это всё делает. Возможно, в будущем они начнут искать заказчика. И рано или поздно они выйдут на телефон Эдгара, а через него и на тебя. Это просто вопрос времени.

— Логично, — признал я. — Вопрос только — когда.

— Именно. Третий плюс: Ты получаешь карт-бланш от своего командования. Они в ОЗЛ дали тебе выбор, но если ты выберешь «убить», то автоматически докажешь, что ты — управляемый актив, готовый выполнять грязную работу даже без прямого приказа. Это повысит твой статус в глазах Совета.

— Статус палача, — уточнил я.

— Статус эффективного инструмента, — поправил Тиммейт. — В вашем мире это одно и то же. Разница только в формулировках для отчётов.

— Давай минусы, — покачал я головой.

— Первый: Тебе придётся убить человека, который не сделал тебе и Родине ничего плохого. С этической точки зрения это не совсем правильное убийство. Убьёшь финалиста — и ты станешь просто «русским киллером». Не полицейским, не защитником, не майором Сибирь. А просто наёмником, который за деньги и по приказу сделает любую чёрную работу.