— Добро, — произнёс я и ушёл внутрь дома. Проходя по общим коридорам, стараясь не шуметь, я срезал очередью какого-то типа с автоматом, который спускался с очередной лестницы в конце коридора. Отмечая, как же приятно видеть их тепловые сигнатуры. И вот, идя по лестнице наверх, я вышел на крышу, пригнувшись.

— Тиммейт, где пулемёты?

— На 3 часа, — произнёс он, и я повернулся направо и выглянул, зажав спусковой крючок. Ответом мне была длинная очередь в небо, под шумок которой я повернулся к другой вышке и выпалил еще и туда.

— Стрелок последней вышки покинул свою позицию, — проговорил Тиммейт.

— Ты умеешь управлять вертолётом? — спросил я.

СР-3 повис на ремне, пока я быстро бежал к вертушке, пригибаясь под лопастями. «Bell 429» была белой и блестящей воздушной машиной с салатовой полосой и какими-то буквами на борту.

— Умеешь управлять вертолётом? — спросил я повторно, запрыгивая в кабину.

— Теоретически, да, — отозвался Тиммейт. — В моей базе загружены инструкции по пилотированию для двадцати трёх моделей гражданских вертолётов, включая Bell 429. Практически я буду учиться вместе с тобой.

— Отлично, — я плюхнулся в кресло пилота, оглядывая панель приборов. — Куда тут смотреть?

— Для начала закрой дверь, — спокойно произнёс Тиммейт. — Слева от тебя рычаг. Потяни на себя.

Я дёрнул дверь, и она с мягким щелчком загерметизировалась. Снаружи продолжали орать люди, где-то внизу хлопнули выстрелы — боевики наконец сообразили и с воодушевляющими себя возгласами пошли на штурм задымленного коридора.

— Дальше, — поторопил я.

— Справа от тебя — ручка шаг-газа. Слева — циклический шаг, ручка управления вертолётом. Ноги положи на педали, они управляют хвостовым винтом. Запуск двигателя: сначала включи главный выключатель аккумуляторов — это верхний ряд, красная кнопка с надписью «BATTERY».

Я ткнул пальцем в красную кнопку. На панели зажглись тусклые зелёные огоньки.

— Есть, — произнёс я.

— Теперь топливный насос. Справа от тебя, белый тумблер «FUEL PUMP». Щёлкни вверх.

Щёлк.

— Теперь запуск двигателя. Видишь ручку «ENGINE START»?

— Вижу, — я нашарил её взглядом.

— Поверни по часовой стрелке и держи, пока обороты не поднимутся до двадцати процентов. Следи за тахометром.

Я повернул ручку, ища на панели тахометр. Вертолёт вздрогнул, над головой нарастал свист турбины. Стрелка тахометра поползла вверх.

— Десять… пятнадцать… двадцать, — отсчитывал Тиммейт. — Отпускай.

Я отпустил ручку. Двигатель загудел, лопасти над головой начали вращаться быстрее, разгоняя дым и пыль.

— Обороты холостого хода — шестьдесят процентов. Ждём.