— Я не знаю. Похоже, местность рядом с вулканом не безопасна. И вообще, мне кажется, что мы конкретно заблудились. — Признался Илья. — Как бы не пришлось пробиваться назад.

— А что если нам поторопиться и перейти, пока там окончательно не обрушилось? — Предложила Даша.

— А если мы окажемся отрезанными от мира? — Задал очевидный вопрос Илья. — Снаружи у нас есть возможность найти себе еду, а внутри пятачка ее может не оказаться совсем. Перед нами сейчас очень непростой выбор, выбрать быструю смерть, пробиваясь назад или медленную от голода.

— Я за второй вариант. — Подала голос Оксана.

— Я тоже. — Согласилась с ней Даша. — Мы не знаем, что нас ждет, поэтому будем полагаться на веру, что там лучше, чем здесь.

Вулкан снова сотряс землю. Просевший участок земли начал проваливаться, удлиняя разлом. Наружу поднялись облака пара, начавшие разъедать снег на краях трещины. Между двумя встречными разломами осталась перемычка в километр шириной. Илья ждал знак, который помог бы ему определиться с выбором. Логика хотела понятных решений, которые можно было спрогнозировать, но интуиция сопротивлялась им. Враг пока не торопил, находясь в том же двойственном положении.

Пользуясь остановкой, группа перекусила.

— Жаль, Аркадий больше не с нами. — Оксана вздохнула. — Он бы нашел решение.

— Это точно. — В шутку согласился Максим. — Он всегда их находил. Поэтому и свалил пораньше.

Холодный восточный ветер повернул дымный хвост вулкана на запад. Пепел тихо сыпался сверху, неравномерно ложась на снег. Максим долго смотрел за перемычку, как будто размышлял.

— Это наш шанс, народ. — Произнес он. — Не могу сказать, откуда я знаю, но я это чувствую, что по ту сторону безопаснее.

Илья хотел ему возразить, но не нашел аргументов. Приподнялся, что оценить положение врага и увидел на серой поверхности присыпанного пеплом снега две борозды, оставленные ползущими людьми. Его тоже заметили и дали сигнал своим диверсантам выстрелом из ружья. Те показали головы из снега на расстоянии каких-то пятидесяти шагов и сразу же открыли огонь.

Илья упал в снег. Даша кинулась к нему, решив, что он ранен.

— Со мной все в порядке. Надо уходить туда, за перемычку. — Илья понял, что не станет выбирать быструю смерть.

Он выстрелил навскидку. Максим тоже сделал несколько выстрелов, чтобы враг залег. Напарники диверсантов поняв, что их план не смог реализоваться, бросились вперед. Ситуация резко ухудшилась. Даша схватила помповое ружье и выстрелила в край борозды. Дробь ушла в снег, оставив метровый светлый круг. Из борозды раздался крик.