— Мы не знаем, но я уверен, что подобное на планете случалось не раз. — Поделился Илья своими мыслями. — Человечеству не хватило сотни лет, чтобы свалить с планеты и сохранить себя, как цивилизацию.

— А может это закон природы. Как только разумный вид приближается к стадии покинуть свою колыбель, природа полностью обнуляет живую природу, будто мы живем в зацикленном пространстве.

— Выходит природа губит саму себя? Или над нами существуют силы, наблюдающие и контролирующие зоопарк размером с планету? Кто они? — Иронично поинтересовался Илья.

— Откуда нам знать. — Даша пожала плечами. — Нам не удастся осмыслить немыслимое. Называй это природой, которая размером с вселенную.

— Есть хочется. — Вставил свое слово Харитон.

Даша снова рассмеялась.

— Какими глобальными вопросами не задавайся, а голод все равно заставит тебя думать о приземленном. — Она полезла в рюкзак. — Кажется, пришло время ужина.

Солнце почти коснулось краем горизонта. Закаты до сих пор окрашивались в неестественно малиновые цвета. Илья связывал это с засорением атмосферы.

— Привал. — Он остановился и указал на сухой пятачок земли. — Туда.

Даша больше не стояла на ночной вахте. От нее все равно было мало толку. Харитон заменил ее. Он запросто мог не спать на посту, даже не дремал, как будто совсем не уставал. Мальчишка в процессе выживания, намного более сложного, чем у Ильи с Дашей, научился проявлять терпение и силу воли. Он не мерз под промозглым ночным ветром, не спал, если требовалось бдить, обходился минимумом еды, если выяснялось, что припасов осталось мало. В отличие от Ильи и Даши, вынужденно приспособившихся к новым условиям, он как будто переродился и стал частью нового мира. И, тем не менее, он очень ценил общество старших товарищей и никогда не показывал, что умеет больше них.

Харитон поужинал и добровольно вызвался стоять на часах первым. Илья с благодарностью уступил ему. Уснул, пригревшись о Дашу, как умер. Проснулся сам, по уже выработавшейся привычке просыпаться в отведенное время. Выбрался из-под накидки на свежий ночной воздух, поежился, взял автомат и пошел на смену. Харитон ждал его, не выдавая себя ничем.

— Эй, часовой, ты где? — Тихо спросил Илья.

— Здесь. — Раздался рядом голос.

— Как прошла смена?

— Спокойно, но я учуял запах машины. — Поделился Харитон.

— Выхлопными газами?

— Бензином. — Пояснил Харитон. — Но запах продержался совсем недолго. Коснулся носа и пропал.

— Может, это фантомные воспоминания. Ты подумал про машину, а мозг создал на кончиках рецепторов знакомый запах. У меня так бывает. — Илья был уверен, что мальчишка ошибся. — А ветер у нас откуда?