— Военные? — С надеждой спросил Илья.

— Да.

— Мы знаем, что с вами общались военные из Краснодара. Мы были у них в штабе, где стояло оборудование связи. Они разрешили нам поговорить с частью в Оренбурге. Мы, кстати, вдвоем оттуда. — Голос Даши зазвенел от волнения. — А еще мы знаем, что ваш летчик перед самым пеклом общался по рации с одним человеком на одномоторном самолете. Так вот он жив, внук его и товарищ тоже.

— Понятия не имеем о ком вы говорите. У нас не только летчики, но ваши слова внушают некоторое доверие. А что за часть в Оренбурге?

— РВСН. — Ответила Даша.

— Хм, про этих знаю. Ладно, нетрудно будет проверить. Зарубин!

— Я. — Раздался бодрый молодой голос из лодки.

— Отдай людям свой фонарик.

Из-под света вышел военный в годах и протянул Рашиду фонарь.

— Держите.

— Мы вас забрать не сможем, лодка маленькая и у нас совсем другие задачи. Я сообщу по рации ваши координаты, а вы, когда услышите лодку, включайте фонарь и машите. Вас подберут. Всё понятно?

— Так точно. — Раньше всех ответила Даша.

— Военная? — Спросил мужчина.

— Отец военный. — С гордостью заявила Даша. — Он жив и находится в части, про которую мы говорили.

— Что ж, надеюсь, наша встреча была неслучайной и станет продуктивной для обеих сторон. Не прощаюсь. — Военный вернулся в лодку. — Отчаливаем.

Странно было слышать шум бензинового мотора. Уши уже привыкли к тишине, поэтому вблизи рев казался нестерпимым. Прожектор держал на мушке, пока лодка не удалилась на достаточное расстояние.

— Вот вам и встреча на Эльбе. — Пошутил Рашид. — Что думаете, народ? Это удача?

— Конечно! — Даша пребывала в эйфории, словно стала свидетелем чуда. — Они перевезут нас на тот берег, мы перезимуем у них и снова двинемся дальше. И родителям дадим знать, что мы живы.

— Вопреки всему. — Добавил Илья.

— Благодаря. — Не согласилась Даша. — Если бы не твоя болезнь, мы бы не познакомились с новыми хорошими людьми, не оказались бы на этом месте в нужный момент. Все складывается так, как должно быть.

— Надо собирать вещички. Нам не сказали, когда придет другая лодка. — По-хозяйски распорядился Рашид.

Собирание вещей заняло несколько минут. Палатки оставили на месте, потому что начало примораживать. Отблески звездного неба в лужах пропали в матовой ледяной корке. Илья попытался уснуть, накрывшись с головой накидкой, но событие так взбудоражило его, что сон не шел. Мозг пытался выстроить варианты, ожидающие их в новой общине. Переживал, что толку от него будем мало или что на них обидятся, узнав, что оставаться они не собираются.

— Кажется, лодка. — Услышал он голос Эльзы. — Едут!