— Значит, ты убил человека буквально спустя несколько дней после катастрофы. То есть моральный барьер убийства ты преодолел очень быстро. — Так оценил его рассказ «особист», проводивший беседу.

— Я не собирался никого убивать. Мне было важнее защитить женщин и детей. Но сожалений особых я не испытывал. У меня не было синдрома первой жертвы. Я понимал, что в противном случае нападавшие отнеслись бы к беззащитным людям жестоко. У меня нет желания убивать, если вы об этом. Каждый раз это случалось, когда мы были в обороне и были вынуждены стрелять в людей.

— Верю, охотно верю. — Согласился «особист». — Пока вы будете у нас жить, тебе придется чем-то оплачивать свои условия проживания. У нас случаются стычки с бандами. Хорошо, Волга разлилась, так что на обычной лодке не переплыть. Хоть с этой стороны не надо ждать неприятностей. Так вот, нам нужны умелые бойцы в мобильные отряды. Где жителей деревень защитить, где засаду устроить. Я предлагаю тебе вступить в один такой отряд.

— А у меня есть выбор? — Спросил Илья. — Хотелось бы дожить до весны.

— Доживешь, раз удачливый такой.

— Я хотел бы подумать над вашим предложением.

— Долго думать не получится. Есть вариант разбирать завалы, но там надо гнуть спину с утра до вечера. Все вручную. Тот случай, когда работа делает человека горбатым.

— Все равно мне надо подумать.

— Иди, думай, завтра в это время жду с решением. — «Особист» отпустил Илью.

Даша ждала его на улице. Холодный осенний ветер трепал полы ее бушлата, выданного сегодня утром. Она подняла воротник и приплясывала на месте тонкими ножками, одетыми в неуставные обтягивающие гамаши.

— Чего так долго? — Спросила Даша.

— Спрашивали про убийства, а потом решили, что это мое призвание и предложили до весны поработать в мобильном отряде. — Ответил Илья.

— Серьезно? А вдруг… — Даша не смогла произнести дальше. — Они не могут этого требовать.

— Сказал, что бесплатно кормить тут не станут, надо отработать. И выбор предложил между тяжелой физической работой и мобильным отрядом.

— Конечно работа. Там хоть живой останешься. Не для того мы сюда приехали, чтобы ты погиб и всем планам пришел конец.

— Согласен. Я взял сутки на раздумье. Надо узнать, какие еще варианты есть. — Илья не чувствовал моральной причины воевать за этот перевалочный пункт, пусть и являющийся для этого места источником порядка.

Вечером, когда прошли допрос остальные члены принятой команды, собрались вместе, чтобы узнать, о чем велись разговоры у остальных.

— Меня, как я и ожидал, сразу пригласили работать врачом. — Поделился Семен. — Завтра приступаю. У них полно людей с пневмонией, обморожениями, различными видами запущенных ран.