Маршрут выстраивался совместно с Дашиным отцом каждый раз, как они общались с дочерью. Выяснилось, что на запад от Оренбурга, по бывшей Самарской трассе, названной теперь Кирилловой дорогой, в честь какого-то старца, проложившего ее заново, движение безопасно. Все прилежащие к дороге общины кормились с нее обменом и потому вынуждены были поддерживать порядок, чтобы не разрушить хрупкую систему выгодных взаимоотношений. Продолжительность дороги составляла чуть больше ста километров, но регулярно удлинялась за счет новых общин, желающих присоединиться хоть к какому-нибудь подобию порядка.
Дорога вела не совсем по кратчайшему пути, но игнорировать ее не стоило. Безопасный маршрут был намного предпочтительнее короткого. Так к весне был выстроен весь путь со всеми точками остановок и названий населенных пунктов. Сделано это было для того, чтобы в случае, если Илья и Даша не явятся на место встречи в срок, то ее отец вместе с отрядом, продолжит путь строго по оговоренному маршруту. Думать о плохом не хотелось, но в такое сложное время приходилось планировать все очень вероятные негативные сценарии.
Владимир Ильич упорно молчал о родителях Ильи, а Даша боялась спрашивать, не желая принести плохие известия. Она корила себя за неуместную активность, за вечное желание сделать лучше, попадая из раза в раз в неприятные ситуации. И вот в марте во время очередного сеанса связи с отцом, тот рассказал ей, что родители Ильи и брат были обнаружены в общине, живущей на Маяке. Им сообщили о том, что Илья жив, здоров и движется в сторону города уже второй год. Оказалось, что той общиной управлял некий Игорь, а его люди интенсивно пользовались Кирилловой дорогой.
Новость потрясла Илью. Он был не в себе целый день. Илья верил, что родные живы, но то была вера ради надежды. Теперь он понимал Дашу намного лучше. Мыслей о том, чтобы отказаться от возвращения в родной город больше не возникало. Он мечтал каждую секунду о том, как встретит их, обнимет, как будет вечерами напролет рассказывать о пережитых приключениях, и слушать, что пришлось пережить семье. После этого известия он начал еще активнее готовиться к дороге.
Выточил тесак из железного уголка и топорик. Сделал миниатюрную печь-горелку, которая могла топиться как дровами, углем, резиной и прочими твердыми горючими материалами, так и жидкими, типа солярки, керосина или бензиново-масляной смеси. Выпросил двухместную палатку у военных и бинокль. Даша припасла в госпитале некоторые лекарства, которые могли пригодиться в дороге и перевязочные материалы.