Группа отправилась в путь в понедельник утром. Каждый нес на себе старый военный вещмешок, набитый провизией, сменной одеждой и патронами под самый верх, автомат с пристегнутым магазином и двумя снаряженными в подсумке, и по рабочему инструменту. Добралась до реки, где их уже поджидали две моторные лодки. Путь по воде предстоял не близкий. Хотели максимально добраться до того места, откуда дорога до «Затерянного мира» была наиболее короткой, около семидесяти километров. У рулевого первой лодки имелась лоция на двух листках драгоценной бумаги по тем участкам, на которых бывали всего несколько раз. Поговаривали, что река таила много опасностей, от порогов до водоворотов.

Управляла первой лодкой женщина, Марианна Николаевна, показавшаяся вначале Петру не очень приятной. Вид у нее был мужланистый, голос грубый, шутки не к месту.

— Вот они, бедолаги. — Усмехнулась она, увидев Петра с женой и ребенком. — Чего вам не живется на одном месте с таким-то малышом?

Петр рассказал ей обо всех причинах похода, пока группа рассаживалась в лодки.

— Семья это важно. — Согласилась Марианна. — Была бы у меня семья, я бы не гарцевала на лодках целыми днями. Кашу бы варила, стирала, убирала. — Ее лицо помрачнело. — Желаю, чтобы у вас все получилось.

Петр понял, что сильно ошибся, приняв ее внешнее проявление за внутреннюю суть. Женщина закрывалась маской грубости от остальных, пряча за ней личную трагедию. С этой минуты он перестал обращать внимание на ее поведение.

Громкий рык заведенного мотора напугал маленького Матвея. Он принялся истошно плакать, пока Марина не сунула ему грудь. Но далее он так быстро привык к шуму, что тот начал действовать на него снотворно. Когда они пристали к берегу для перерыва на обед, он проснулся и не спал, пока мотор снова не завелся.

Вторая часть пути прошла напряженнее первой. Во-первых, на дороге были замечены группы людей заинтересованные водным транспортом. Они вели себя мирно, хотя и были при оружии. На всякий случай держались от них на максимальном удалении. Во-вторых, русло разошлось на два рукава, чего не было указано в лоции. Марианна выбрала левый рукав и, как оказалось, это спасло им жизнь. Правый обрывался водопадом, вода из которого уходила под землю. Это выглядело жутковато. Потом пришлось миновать целую область подводной вулканической активности, проявляющейся в появлении на поверхности огромных пузырей газа. Помимо легкого отравления и раздражения слизистой, они таили бо́льшую опасность. Пузырь, поднявшийся под дно лодки, мог запросто поглотить ее, а вода сомкнуться уже сверху. Марианна предусмотрительно обошла опасное место прямо по краю берега, надеясь при самом неблагоприятном стечении обстоятельств оказаться хотя бы на мели.