— Что, опять извержение? — Тимофей подбежал и погладил собаку.

Пес не шелохнулся, продолжая смотреть вперед. Мальчик по привычке принюхался к воздуху, думая, что ветер понес в их сторону дым от вулкана, от которого слезились глаза. Ничего не унюхал, но разглядел на фоне серо-коричневого ландшафта движение. Он точно знал, что из деревни в той стороне никого не может быть. Все поля находились южнее.

— Тузик, пошли отсюда. — Тимофей повернул морду пса в сторону штольни. — Надо скорее всех предупредить.

Тузик понимающе посмотрел на ребенка, порычал в сторону идущих людей для приличия и побежал за хозяином, припустившим легким бегом домой. Тимофей пробежал больше половины пути и остановился перевести дух. Посмотрел за собой, думая, что ему привиделось со страху, но нет, по дороге, натоптанной Геннадием и Макаркой, шли люди, цепочкой. Ребенку стало по-настоящему страшно. Он слышал разговоры взрослых, жалующихся на то, что у них нет оружия и они совершенно беззащитны перед любым нападением. Пугали друг друга разными жестокими предположениями, от которых холодело в груди.

Страх придал Тимофею силы. Он рванул с приличным ускорением. Еще издалека его увидели женщины, занимающиеся скотиной в летнем загоне. Он подбежал к ним и никак не мог ничего сказать, от страха и от нехватки дыхания.

— Да что с тобой? — Ольга Протасова разволновалась, заметив состояние мальчишки.

Тот не просто запыхался, но его еще и трясло.

— К нам… к нам… идут… люди. — Выдохнул он. — Оттуда.

Ольга посмотрела в указанную сторону и ничего не увидела.

— Ты ничего не перепутал? — Может, это Игнат куда-то ходил с бригадой, или Геннадий?

— Нет. — Тимофей замотал головой. — Все в поле и на току.

Ольга бросилась в штольню. Тимофей остался снаружи. Забрался на холм повыше и снова увидел цепочку людей, и даже смог пересчитать их, десять человек. Ольга, Мария Алексеевна и дед выскочили наружу.

— Тимоха, чего ты там увидел? — Спросил дед с интонацией, как будто не доверял ему.

— Смотрите, вон они идут. Десять человек.

— Ольга, мы с Марь Алексевной все равно ничего не увидим, проверь-ка, чего там мой балбес испугался. — Обратился дед к Протасовой.

Ольга поднялась на холм.

— Где они?

Тимофей показал рукой.

— Вон на два пальца от гейзеров. — Дал он азимут.

— Черт. — Ольга стремительно слетела вниз. — Скотину надо срочно загонять внутрь. Матвей, бегите к мужикам, скажите, у нас гости. — Распорядилась она.

Тимофей спустился вниз и начал помогать выгонять скотину из загона и направлять ее внутрь тоннеля. Коровы не хотели идти в темные коридоры и всячески пытались саботировать процесс. Женщины схватились за палки и начали охаживать костлявые бока коров, пока те не поняли, что лучше поддаться. «Гости» показались в прямой видимости.