В общем, по итогу, я метался даже не между двумя огнями. Ни хрена подобного. У меня этих огней было слишком много.

Ну и конечно, внутреннее напряжение, от которого я не мог избавиться, тоже начало истощать мой организм. Безопасность здесь, в убежище, предоставленном Безымянным, была как тонкий лёд над тёмной водой.

Гончие не находили нас, это да. Но каждый скрип за дверью, каждый отдалённый голос в туннеле заставлял сердце бешено колотиться. А ещё этот вечный, нарастающий гул снизу. Как дыхание спящего гиганта. Оно стало фоном моей жизни. Даже Рыжая к нему привыкла, лишь изредка настораживаясь и издавая тихое предупреждающее ворчание, когда вибрации становились чуть сильнее.

И вот, спустя неделю, произошло то, чего я боялся.

Я стоял посреди «тренировочной» пещеры, пытаясь после очередного изматывающего спарринга с Риком поймать дыхание. Руки дрожали от напряжения, на губах ощущался солоноватый привкус крови (пришёлся лицом о стену, уворачиваясь от «тени» Палача). Рик, невидимый в кромешной темноте угла, бросил:

— Сегодня хватит. Отдыхай. Завтра начнём с ударов и новых попыток использовать Силу. Нужно чтоб ты довел себя до пяти точных выбросов подряд. Без перегрева.

Рыжая, сидевшая у ног Лоры, которая сидела на табурете у входа в нашу «комнату», вдруг подняла голову. Её чёрные глаза сузились.

— Кто-то… идёт, — проскрипела Лич, её голос всё ещё был странным, но фраза звучала чётко, осознанно. — Чужой. Один.

В ту же секунду раздался резкий звук шагов. Непривычный, нарочито громкий. Будто посетитель услышал слова Рыжей и решил, что скрываться не к чему.

Сердце рухнуло в пятки. Рик материализовался рядом со мной, его рука уже лежала на рукояти боевого ножа. Рыжая тоже вскочила, приняв свою излюбленную стойку. Одна нога согнута в колене, вторая — вытянута в сторону. Одна рука отведена для удара, вторая — пальцами упирается в пол.

Ее когти скользнули по камню с противным звуком. Даже Лора, казалось, оживилась. Она слегка повернула голову в сторону шума.

Не прошло и пары минут, как перед нами появилась Мира. Её фарфоровое лицо было бесстрастным, но в огромных глазах читалось… предвкушение? Жестокое любопытство? Она держала в руке свой костяной жезл. Фиолетовый камень на конце пульсировал ярко, почти яростно.

— Хозяин передаёт, — голос девчонки был ледяным. — Время вышло. Твоя подружка не пришла в себя. — Взгляд Миры скользнул по Лоре, затем вернулся ко мне. — Безымянный ждёт, что ты решишь проблему. Сейчас. Или… он придёт сам.

Холодный ужас, острее любого клинка Рика, пронзил меня. Дни кончились. Это и есть ловушка, о которой шептал Гризли? Или просто беспощадная логика Безымянного? Леонид всё так же молчал. А выбор был прост: смотреть, как убьют Лору, или…убить ее самому. Вот, что означала фраза «решишь проблему».