Однако на этом представление, устроенное Палачом, не закончилось. Рик, словно призрак, материализовался рядом с князем Волконским. Глава Рода, только что поднявшийся, едва удержался на ногах. Убийца протянул руку, и я увидел, как между его пальцами блеснула тонкая, почти невидимая игла. Одно движение — игла вошла в ногу Волконского, прямо сквозь дорогую ткань штанов.

Лицо Александра Павловича исказилось от внезапной боли и шока.

— Что… за хрень⁈ — прохрипел он, пытаясь отстраниться, но Рик держал его мёртвой хваткой за плечо.

— Яд, ваша светлось, — абсолютно спокойно произнёс Палач, его голос был ровным, без единой эмоции. — Очень медленный, но очень эффективный. У вас есть десять минут, чтобы выслушать меня. Затем ваше сердце остановится.

Шок на лице Волконского мгновенно сменился странной смесью недоумения и обжигающего холодом расчёта. Он тяжело рухнул обратно на стул, не сводя пронзительного взгляда с Рика. Напряжение в комнате, казалось, слегка ослабло, но всё равно оставалось плотным, почти осязаемым, как невидимый барьер.

— Ты, убийца моего брата, пришёл ко мне, чтобы предложить найти его заказчика⁈ — Голос Волконского звучал так, будто он сам не верил в то, что произносит. — Это… это за гранью.

— Палачи всегда доводят свою работу до конца, — резко бросил Рик. — Вашего брата заказали, я его убил. Ничего личного. Всего лишь работа. Но у вас есть возмодность вернуть должок тому, кто был заказчиком. Я готов стать вашим идеальным инструментом. Я знаю имена. Я знаю лица. Я знаю, кто за всем этим стоит. Никто, кроме меня, не сможет дать вам эту информацию.

Волконский некоторое время молчал, затем спросил:

— И что ты просишь взамен, Палач? Вы не работаете бесплатно.

— Я не прошу денег, — холодно ответил Рик. — Я прошу помощи. Я хочу выбраться из этого города вместе со своим учеником, и мне надо, чтобы мы оба был в полной безопасности. Покинуть Нева-Сити с мальчишкой будет проблематично. Вы обеспечите нам безопасный выезд по завершении моей работы. И на протяжении всего времени, пока она будет выполняться, вы гарантируете нам защиту вашего Рода.

Князь Волконский откинулся на спинку стула, его взгляд стал ещё более проницательным.

— Ты предлагаете мне сделку, Палач. Устраняешь моих врагов, а я обеспечиваю тебе и твоему ученику безопасный проход. Заманчиво. Но я должен быть уверен в вашей… лояльности. И должен понимать, зачем Палачу пацан? Он твой сын?

Я еле сдержался, чтоб не «хрюкнуть» сдерживаемым смехом. Сын… Ага… Будто других вариантов нет. Хотя… С другой стороны, думаю, Рик поддержит эту версию.